Le musée a été ouvert en avril 1970 dans une maison de l'ancienne rue Streletskaïa, où la famille de l'inspecteur des écoles populaires de la province de Simbirsk, Ilia Nikolaïevitch Oulianov, a loué un appartement en 1871 et 1875 chez D. F. Jarkova. C'est ici que l'enfance de Vladimir Ilitch Lénine s'est déroulée, et en août 1874, son frère cadet Dmitri est né.

Au rez-de-chaussée de la maison, une exposition documentaire est consacrée à la période de la vie de la famille Oulianov à Simbirsk, ainsi qu'à l'activité pédagogique et sociale d'Ilia Nikolaïevitch Oulianov, qui a été d'abord inspecteur, puis directeur des écoles populaires de la province de Simbirsk. Au deuxième étage, l'atmosphère de l'époque a été recréée : le mobilier, les livres, les objets du quotidien du XIXe siècle et les objets authentiques de la famille Oulianov permettent de plonger dans l'atmosphère du passé, de découvrir la famille et les années d'enfance du fondateur de l'État soviétique, Vladimir Ilitch Lénine, ainsi que la vie de l'intelligentsia démocratique de Simbirsk dans les années 70-80 du XIXe siècle.

Le musée organise également des expositions thématiques, présentant des œuvres d'artistes et de photographes professionnels ainsi que d'amateurs d'Oulianovsk. Une bibliothèque de l'historien local J. A. Trofimov est également en activité dans le musée.