El museo fue inaugurado en abril de 1970 en una casa de la antigua calle Streletskaya, donde la familia del inspector de escuelas populares de la provincia de Simbirsk, Ilya Nikolaevich Ulyanov, alquiló un apartamento en 1871 y 1875 a D. F. Zharkova. Aquí transcurrió la infancia temprana de Vladimir Ilich Lenin, y en agosto de 1874 nació su hermano menor Dmitry.

En la planta baja de la casa se presenta una exposición documental dedicada al período de vida de la familia Ulyanov en Simbirsk, así como a la actividad pedagógica y social de Ilya Nikolaevich Ulyanov, quien fue primero inspector y luego director de las escuelas populares de la provincia de Simbirsk. En el segundo piso se ha recreado el ambiente de la época: muebles, libros, objetos de la vida cotidiana del siglo XIX y objetos auténticos de la familia Ulyanov permiten sumergirse en la atmósfera del pasado, conocer a la familia y los años de infancia del fundador del Estado soviético, Vladimir Ilich Lenin, así como la vida de la inteligencia democrática de Simbirsk en las décadas de 1870 y 1880.

El museo también organiza exposiciones temáticas, donde se presentan obras de artistas y fotógrafos tanto profesionales como aficionados de Ulyanovsk. En el museo funciona la biblioteca del local historiador J. A. Trofimov.