La collection du musée a commencé à se former en 1925, lorsque, à l'occasion du centenaire de l'insurrection de la place du Sénat, une exposition dédiée aux décembristes a été créée au musée de la Révolution d'Irkoutsk. Depuis, la collection continue de s'enrichir.

Pendant 30 ans, le musée des décembristes a fait partie du musée régional d'Irkoutsk. En 2000, il est devenu un établissement culturel d'État autonome sous le nom de « Musée historique et mémorial des décembristes d'Irkoutsk ».

Le musée comprend deux maisons mémoriales et des domaines adjacents : celle du prince S. P. Troubetskoï au 64 rue Dzerjinski et celle de S. G. Volkonski au 10 passage Volkonski. L'exposition permanente est consacrée à la vie des décembristes en exil et en colonie en Sibérie orientale, et elle conserve des objets authentiques de la famille Troubetskoï.

Chaque année, du 14 au 26 décembre, le musée organise un festival régional « Soirées des décembristes ». Pendant cette période, des concerts ont lieu à la philharmonie régionale, des salons littéraires et musicaux dans les maisons des Volkonski et des Troubetskoï, des soirées littéraires dans les bibliothèques, ainsi que des événements dans les villes de Shelekhov et Angarsk et dans les villages « décembristes » : Urika, Olonk, Oust-Koudy, Oïok, Elani et d'autres. Dans le cadre du festival, une conférence scientifique et pratique est organisée pour les élèves, à laquelle participent de jeunes chercheurs d'Irkoutsk, Bratsk, Oulan-Oude, Sayanisk, Oussoli-Sibirskoï, Shelekhov et des écoles rurales. Les auteurs des meilleures présentations reçoivent des diplômes et des livres, les autres, des diplômes.

Le musée des décembristes s'engage activement dans des activités d'édition. Il a relancé la publication de la série documentaire académique « Étoile polaire », qui est publiée à Irkoutsk depuis 1979 et comprend des lettres, des mémoires et des œuvres des décembristes. À ce jour, 28 volumes ont été publiés.

Des brochures sur le musée ont également été créées en quatre langues : russe, anglais, français et allemand.