Semyon Ludwigovich Frank, philosophe russe, est né en 1877 à Moscou dans une famille juive. Son père était médecin et est décédé alors que Semyon était encore enfant. L'éducation du garçon a été assurée par son grand-père maternel, Moïse Mironovitch Rossianski, qui adhérait aux traditions juives orthodoxes, enseignait à son petit-fils l'hébreu et l'emmenait à la synagogue. Grâce à son beau-père, le narodnik Vassili Ivanovitch (Tsaleïl Itzikovitch) Zak, Semyon a découvert les idées de N. K. Mikhailovski et d'autres révolutionnaires.

Pendant ses années scolaires, Frank s'est passionné pour le marxisme et en 1894, il s'est inscrit à la faculté de droit de l'Université de Moscou. Cependant, il consacrait plus de temps à la propagation des idées socialistes parmi les ouvriers. En 1896, il a commencé à douter des théories économiques du marxisme, bien qu'il se considérait toujours comme socialiste. En 1899, Frank a écrit une brochure révolutionnaire, pour laquelle il a été expulsé de Moscou, et a terminé ses études en philosophie et en économie politique à Berlin. En 1900, il a publié en russe un ouvrage intitulé « La théorie de la valeur de Marx et son importance. Étude critique ».

De retour en Russie en 1901, Frank a obtenu un diplôme de bachelier à l'Université de Kazan et s'est entièrement consacré à la philosophie. En 1912, il a accepté le christianisme.