De mon voyage au cimetière du Montparnasse, qui était sans aucun doute l'événement principal, je n'attendais rien de particulier. J'ai vu tant de fois sur des photos la tombe d'Alekhin qu'il semblait que j'y étais déjà. Peut-être juste prendre une photo devant la tombe pour le livre ? Je voulais aussi photographier le célèbre monument pour comparer ensuite à quel point le bas-relief en marbre avait été restauré après l'ouragan de 1999 qui avait endommagé la sépulture.

Que dire de Montparnasse ? Les cimetières parisiens sont depuis longtemps connus comme des musées à ciel ouvert où l'on peut se promener sans fin. Les habitants viennent ici comme dans un parc : des grands-mères poussent des poussettes avec leurs petits-enfants, des couples s'assoient enlacés sur des bancs, et personne ne fait attention à eux. Nous sommes arrivés assez tôt, c'était désert, et il n'y avait personne à qui demander. Mais nous n'avions pas besoin d'aide : nous avons trouvé la tombe d'Alekhin sans difficulté, elle se trouve à droite du cercle central, presque au bout de l'allée Transversale.

La rencontre avec le monument a été un peu décevante : le doré était trop éclatant, sans la patine noble, et Alekhin ne ressemblait pas vraiment à lui-même, avec son nez retroussé et sa mèche bouclée, et sa main droite reposait sur un livre, comme un écrivain. Est-ce vraiment Abram Baratz, l'auteur du bas-relief, qui a tant travaillé ? Étrange, car il connaissait bien Alekhin. Ce n'est qu'à Moscou, en comparant mes photos avec celles du monument avant l'ouragan, que j'ai compris que le problème ne venait pas de Baratz, mais des restaurateurs. Comme le nouveau bas-relief est mal fait, pour ne pas dire grossièrement exécuté !