En 1799, les militaires de la Russie impériale devaient participer à une opération conjointe russo-britannique contre la France. En route vers les Pays-Bas, une partie d'entre eux tomba malade et fut envoyée en quarantaine sur l'île Sainte-Marie, située près de la ville de Whitley Bay. Ceux qui décédèrent des maladies y furent enterrés, mais les pierres tombales et les monuments de ces inhumations n'ont pas survécu jusqu'à nos jours.