Le 27 janvier 2021, cela faisait 70 ans que cet homme exceptionnel, dont la biographie ressemble à un film captivant, est décédé. Aujourd'hui, je vais parler du baron suédois, général russe, deux fois chevalier de l'ordre de Saint-Georges, ainsi que maréchal finlandais et président Carl Gustav Mannerheim. Mais commençons par le début.

Carl Gustavovich est né sur le territoire du Grand-Duché de Finlande, qui faisait alors partie de l'Empire russe. À 13 ans, il est devenu orphelin et a depuis lors compté uniquement sur ses propres efforts. En 1889, il a terminé l'école de cavalerie Nikolaïev et est devenu officier du 5e régiment de hussards d'Alexandrie, stationné en Pologne. Mannerheim a servi dans ce régiment pendant deux ans, puis a été transféré au régiment de cavalerie de la garde, le plus prestigieux de l'empire.

Dans la capitale, Mannerheim a rapidement gagné en popularité grâce à ses manières et sa grande taille, attirant l'attention des dames de la haute société. Sa carrière militaire se déroulait également avec succès. Lors du couronnement de Nicolas II, il était l'un des quatre cavaliers de la garde accompagnant l'empereur, et leur conversation a tellement captivé Nicolas qu'il est arrivé en retard à la réception.

En 1892, Mannerheim épousa la fille du général Arapov. Ils ont eu deux filles, mais leur fils est né mort, ce qui a pratiquement détruit la famille. Formellemnt, ils sont restés mariés jusqu'en 1919, mais la passion d'autrefois avait disparu. En 1897, Mannerheim est devenu l'un des responsables des écuries impériales et était un cavalier talentueux. Un jour, il est tombé de cheval et a subi une grave blessure, mais il a pu se rétablir et revenir au service.

Mannerheim a continué à occuper des postes importants sous Nicolas II, accomplissant des missions spéciales et remportant des compétitions. Son titre de baron et sa popularité ont augmenté. Sa vie sur le front a commencé avec sa participation à la guerre russo-japonaise, où il a fait preuve d'un courage incroyable. De retour dans la capitale, il est devenu colonel et a reçu une mission de renseignement complexe en Chine. Au cours de l'expédition, il a parcouru plus de 14 000 kilomètres, a dressé une carte, a pris de nombreuses photos et a rapporté des manuscrits anciens et des informations précieuses. Il a même visité le Tibet et rencontré le dalaï-lama. Pour cette expédition, il a été décoré de l'ordre de Saint Vladimir et nommé commandant de régiment.

La Première Guerre mondiale a vu Mannerheim au rang de général-major, commandant une brigade de la garde. Ses troupes se battaient si efficacement que l'ennemi préférait éviter les affrontements avec elles. Au cours de la guerre, il est devenu général-lieutenant et deux fois chevalier de l'ordre de Saint-Georges. Cependant, la révolution a tout changé, et Mannerheim, ne souhaitant pas servir les bolcheviks, est parti pour la Finlande.

En Finlande, où la guerre civile commençait, Mannerheim est devenu une figure importante. Il a créé une armée et a rapidement rétabli l'ordre, s'assurant le soutien des paysans. Après la guerre, il a annoncé des élections démocratiques, mais son désir d'aider ses anciens camarades en Russie a conduit à une défaite électorale. Par la suite, il a voyagé à travers l'Europe, renforçant ses liens et se préparant à une éventuelle guerre avec l'URSS.

En 1927, Mannerheim a réussi à faire construire la "ligne Mannerheim", qui a joué un rôle clé dans la guerre contre l'URSS. Le conflit a commencé après une provocation, lorsque le côté soviétique a accusé les Finlandais de bombardements. Staline a exigé que la Finlande retire ses troupes, mais le gouvernement finlandais a refusé. La guerre ne s'est pas déroulée comme prévu par Staline, et après de lourdes pertes, l'URSS a été contrainte de conclure la paix.

Par la suite, Mannerheim a participé à la Seconde Guerre mondiale, a refusé de bombarder Leningrad et a réussi à sortir la Finlande de la coalition. Il a vécu 83 ans, entouré de respect. Il est décédé le 27 janvier 1951. En Finlande, il est honoré comme un héros, tandis qu'en Russie, sa personnalité reste complexe, mais il est toujours rappelé.