Am 27. Januar 2021 jährt sich der Tod eines herausragenden Menschen, dessen Biografie an einen spannenden Film erinnert, zum 70. Mal. Heute erzähle ich von dem schwedischen Baron, dem russischen General, zweimaligen Ritter des Ordens des Heiligen Georg und finnischen Feldmarschall und Präsidenten Carl Gustav Mannerheim. Aber alles der Reihe nach.

Carl Gustavovich wurde auf dem Gebiet des Großfürstentums Finnland geboren, das damals Teil des Russischen Kaiserreichs war. Mit 13 Jahren wurde er zum Waisen und war fortan auf seine eigenen Kräfte angewiesen. 1889 schloss er die Nikolaus-Kavallerieschule ab und wurde Offizier im 5. Husaren-Regiment von Alexandrien, das in Polen stationiert war. Zwei Jahre diente Mannerheim in diesem Regiment, bevor er in das prestigeträchtigste Regiment der Kaiserlichen Garde versetzt wurde.

In der Hauptstadt gewann Mannerheim schnell an Popularität durch seine Manieren und seine große Statur, was die Damen der höheren Gesellschaft anzog. Auch seine militärische Karriere verlief erfolgreich. Bei der Krönung von Nikolaus II. war er einer der vier Garde-Reiter, die den Kaiser begleiteten, und ihr Gespräch fesselte Nikolaus so sehr, dass er zu spät zur Audienz kam.

1892 heiratete Mannerheim die Tochter des Generals Arapov. Aus der Ehe gingen zwei Töchter hervor, aber ein Sohn wurde tot geboren, was die Familie faktisch zerstörte. Formell blieben sie bis 1919 verheiratet, aber die frühere Leidenschaft war nicht mehr vorhanden. 1897 wurde Mannerheim einer der Leiter der kaiserlichen Ställe und war ein talentierter Reiter. Einmal fiel er vom Pferd und zog sich eine schwere Verletzung zu, konnte sich jedoch erholen und kehrte in den Dienst zurück.

Mannerheim bekleidete weiterhin wichtige Posten unter Nikolaus II., erfüllte besondere Aufträge und gewann bei Wettbewerben. Sein Titel als Baron und seine Popularität wuchsen. Sein Frontleben begann mit der Teilnahme am Russisch-Japanischen Krieg, wo er unglaublichen Mut zeigte. Nach seiner Rückkehr in die Hauptstadt wurde er Oberst und erhielt einen komplexen Aufklärungsauftrag in China. Während der Expedition legte er über 14.000 Kilometer zurück, erstellte eine Karte, machte zahlreiche Fotos und brachte alte Manuskripte und wertvolle Informationen mit. Er besuchte sogar Tibet und traf den Dalai Lama. Für diese Expedition wurde er mit dem Orden des Heiligen Wladimir ausgezeichnet und zum Kommandeur eines Regiments ernannt.

Den Ersten Weltkrieg erlebte Mannerheim im Rang eines Generalmajors, während er eine Garde-Brigade kommandierte. Seine Truppen kämpften so erfolgreich, dass der Feind es vorzog, Zusammenstöße mit ihnen zu vermeiden. Im Laufe des Krieges wurde er zum Generalleutnant befördert und zweimal mit dem Orden des Heiligen Georg ausgezeichnet. Doch die Revolution änderte alles, und Mannerheim, der nicht den Bolschewiken dienen wollte, zog nach Finnland.

In Finnland, wo der Bürgerkrieg begann, wurde Mannerheim zu einer wichtigen Figur. Er gründete eine Armee und stellte schnell Ordnung her, indem er die Unterstützung der Bauern gewann. Nach dem Ende des Krieges kündigte er demokratische Wahlen an, aber sein Wunsch, ehemaligen Kameraden in Russland zu helfen, führte zu einer Niederlage bei den Wahlen. Danach reiste er durch Europa, um Verbindungen zu stärken und sich auf einen möglichen Krieg mit der UdSSR vorzubereiten.

1927 erreichte Mannerheim den Bau der „Mannerheim-Linie“, die eine Schlüsselrolle im Krieg gegen die UdSSR spielte. Der Konflikt begann nach einer Provokation, als die sowjetische Seite die Finnen beschuldigte, zu schießen. Stalin forderte Finnland auf, seine Truppen abzuziehen, aber die finnische Regierung weigerte sich. Der Krieg verlief nicht nach Stalins Plan, und nach schweren Verlusten war die UdSSR gezwungen, Frieden zu schließen.

Später nahm Mannerheim am Zweiten Weltkrieg teil, weigerte sich, Leningrad zu bombardieren, und führte Finnland erfolgreich aus der Koalition. Er lebte 83 Jahre, umgeben von Respekt. Er starb am 27. Januar 1951. In Finnland wird er als Held geehrt, während seine Person in Russland komplex bleibt, aber man erinnert sich an ihn.