Terenti Maltsev est né le 29 octobre 1895 dans une famille paysanne pauvre au village de Maltsevo, qui à l'époque se trouvait dans le district de Krivskaya du comté de Shadrinsk dans la province de Perm, et qui est maintenant le centre administratif du conseil rural de Maltsev dans le district de Shadrinsk de la région de Kourgan.

Ses parents étaient des vieux-croyants et menaient une modeste exploitation, composée d'un cheval de travail et d'une vache. Son père, Semion Abramovich, ne souhaitait pas que son fils reçoive une éducation et ne l'envoyait pas à l'école. Ainsi, Terenti a appris par lui-même, lisant tous les livres qu'il pouvait trouver, et a continué à s'instruire tout au long de sa vie. Sa bibliothèque personnelle comptait environ 6000 volumes.

Avant son service militaire, il travaillait avec son père. En 1916 et 1917, il a servi dans l'armée, puis, de 1917 à 1921, il a été prisonnier en Allemagne, où il a travaillé dans une sucrerie. En 1919, avec d'autres prisonniers de guerre, il a créé la section russe du parti communiste d'Allemagne.

De retour de captivité, de 1921 à 1924, Maltsev a été président, puis secrétaire du conseil rural dans son village natal. En 1925, il a organisé un cercle agricole et, avec ses concitoyens, a créé une société de culture collective des terres.

En 1927, il a reçu du département de botanique appliquée de Léningrad un envoi de 200 grammes de blé avec la demande de réaliser des essais variétaux. Le blé a donné une bonne récolte et a été recommandé pour la culture dans la région de Zaoural.

En 1930, lors de la création du kolkhoze « Les Testaments de Lénine » dans le district de Shadrinsk, il a été élu unanimement agriculteur et est resté à ce poste jusqu'à la fin de sa vie. En 1935, il est devenu délégué du 2e Congrès des kolkhoziens-ouvriers de l'Union.

Depuis 1939, Maltsev était membre du VKP(b), et depuis 1952, du PCUS. Il a participé à l'Exposition agricole de l'Union soviétique en 1939, 1940 et 1941.

En février 1947, lors d'un plénum du Comité central du VKP(b), il a parlé de sa méthode. À partir de 1950, Maltsev a dirigé la station expérimentale de Shadrinsk, créée au sein du kolkhoze sur ordre de I. V. Staline. À partir de 1951, il a développé un système de culture sans labour, comprenant une charrue de sa propre conception et un système de culture en cinq rotations.

En 1952, il a participé au Congrès mondial des partisans de la paix à Vienne. Le 7 août 1954, un séminaire de l'Union s'est tenu à Maltsevo, qui a duré trois jours. Plus de 1000 personnes sont venues au séminaire au lieu des 300 invitées. Au cours des 2,5 années suivantes, environ 3500 personnes sont venues se familiariser avec le nouveau système. La partie scientifique du séminaire était dirigée par T. D. Lyssenko, avec qui Maltsev a collaboré sur le blé ramifié. Plus tard, il a dit de Lyssenko : « Quand il était nécessaire, on l'a élevé au ciel ; devenu inutile, on l'a jeté dans le fossé ».

Maltsev n'a pas soutenu l'idée de Khrouchtchev de cultiver du maïs dans la région de Zaoural, ce qui a conduit Khrouchtchev à le qualifier d'« aristocrate du blé » et à abaisser son statut au rang de député de la RSFSR. Avec Brejnev, Maltsev s'est rencontré deux fois, chez lui, il avait des téléphones de communication gouvernementale, mais il les utilisait rarement.

En 1969, il a été délégué au 3e Congrès des kolkhoziens et est devenu académicien honoraire de VASKHNIL. Il a été délégué à neuf congrès du PCUS et député du Soviet suprême de l'URSS des 2e et 5e convocations, ainsi que député du Soviet suprême de la RSFSR et du Conseil régional de Kourgan depuis 1943.

Sous sa direction, quatre variétés de blé ont été développées et adaptées : Shadrinskaya, Vera, Kurganskaya-1 et Kollectivnaya-2.

Terenti Semenovich Maltsev est décédé le 11 août 1994 dans le village de Maltsevo et a été enterré dans son village natal.