Dans les temps soviétiques, les espions étaient l'un des personnages préférés de la propagande. Autour d'eux se créaient des légendes étonnantes qui, à y regarder de plus près, s'avéraient souvent être des fables. En 1969, le film « L'adjoint de son excellence » est sorti, où le personnage principal était l'espion rouge Pavel Koltsov, prétendument servant d'adjoint personnel au général Kovalevski. Cependant, en étudiant l'histoire de la guerre civile, on découvre que le prototype de Kovalevski était le général Maï-Maevski, et la personne réelle sur laquelle Koltsov était basé était Pavel Vassilievitch Makárov. Mais Makárov était-il vraiment capitaine ou espion ? Essayons de comprendre.

Pendant la Première Guerre mondiale, le corps des officiers russes a subi des pertes considérables, et les armées avaient besoin de nouveaux cadres. Après des cours accélérés, des personnes qui, en temps de paix, ne seraient pas devenues officiers ont obtenu des grades d'officier. Parmi ces sous-officiers se trouvait Pavel Makárov, originaire de Skopine, qui avait 20 ans. Ensuite commence une histoire connue uniquement par ses propres mots. À la fin de 1917, Makárov aurait soutenu les bolcheviks et s'est rendu à Melitopol pour créer de nouvelles unités rouges, mais il a été fait prisonnier par les blancs, se présentant comme capitaine au lieu de sous-officier. Dans ses mémoires, il affirmait avoir élevé son grade pour survivre, mais cette version semble douteuse, car il n'était pas nécessaire de se donner un grade pour rejoindre les troupes blanches.

En 1920, Makárov a déclaré qu'il était lié à la résistance rouge et lui transmettait des informations, mais il n'y a aucune preuve de cela. En réalité, il s'occupait au quartier général de l'ivresse du général Maï-Maevski et de la vente d'une partie de l'alcool, volant en fait des biens de l'État. En Crimée, il a été arrêté, mais il s'est échappé et a commencé à se faire passer pour un espion bolchevique. Il a réussi à obtenir une récompense et à entrer dans la Tchéka. Pendant les purges, il a échappé à l'exécution, se contentant de deux ans de prison, et a vécu jusqu'en 1970.