Sergueï Lifar, de son vrai nom Serge Mikhaïlovitch Lifar, est né le 2 avril 1904 à Kiev, dans l'Empire russe, et est décédé le 15 décembre 1986 à Lausanne, en Suisse. Il était un artiste de ballet français, chorégraphe, théoricien de la danse, collectionneur et bibliophile. Ayant émigré en 1923, Lifar a dansé jusqu'en 1929 dans les "Saisons russes" de Diaghilev, et après sa mort, il est devenu premier danseur à l'Opéra de Paris. En 1930, 1945, 1947 et 1958, il a dirigé la compagnie de ballet du théâtre. Lifar a été une figure marquante de la chorégraphie en France, donnant des cours sur l'histoire et la théorie du ballet et fondant l'Université de chorégraphie de Paris et l'Université de danse.

L'héritage créatif de Lifar comprend la création de plus de 200 ballets et l'écriture de 25 livres sur la théorie de la danse. Il a formé 11 étoiles du ballet. En 1947, Lifar a fondé à Paris l'Institut de chorégraphie de la Grande Opéra, et depuis 1955, il enseignait l'histoire et la théorie de la danse à la Sorbonne. Il a été recteur de l'Université de danse, professeur au Conservatoire national supérieur de musique et président d'honneur du Conseil national de la danse auprès de l'UNESCO.

Sergueï Lifar est probablement né dans la banlieue de Kiev, à Pirogovo, dans une famille de fonctionnaires, fils de Mikhaïl Iakovlevitch Lifar et de sa femme Sofia Vassilievna Martchenko. Une étape importante de sa vie a été sa rencontre avec Bronislava Nijinska, après laquelle il a commencé à étudier dans sa "École de mouvement" à Kiev à l'âge de 17 ans. En 1922, Nijinska a déménagé à Paris, collaborant avec le "Ballet russe" de Serge Diaghilev. Un an plus tard, un groupe de ses élèves, dont Lifar, s'est rendu à Paris. Devenu premier danseur du "Ballet russe", il a interprété les rôles principaux dans les ballets de Miassine et Balanchine. Lifar a été le dernier favori de Diaghilev, qui parlait de lui comme d'une future légende du ballet. Après la mort de Diaghilev et la dissolution de sa troupe, Lifar a rejoint la compagnie de ballet de l'Opéra de Paris, où il a été tour à tour chorégraphe et directeur.

Lifar est décédé à Lausanne et a été enterré au cimetière de Sainte-Geneviève-des-Bois.