Sergio Lifar, cuyo nombre real era Sergey Mijailovich Lifar, nació el 2 de abril de 1904 en Kiev, Imperio Ruso, y falleció el 15 de diciembre de 1986 en Lausana, Suiza. Fue un artista de ballet francés, coreógrafo, teórico de la danza, coleccionista y bibliófilo. Emigró en 1923, y hasta 1929 actuó en las "Temporadas Rusas" de Diaghilev, y tras su muerte se convirtió en primer bailarín de la Ópera de París. En 1930, 1945, 1947 y 1958 dirigió la compañía de ballet del teatro. Lifar fue una figura significativa en la coreografía de Francia, dio conferencias sobre la historia y teoría del ballet y fundó la Universidad de Coreografía de París y la Universidad de Danza.

El legado creativo de Lifar incluye la creación de más de 200 ballets y la escritura de 25 libros sobre teoría de la danza. Formó a 11 estrellas del ballet. En 1947, Lifar fundó en París el Instituto de Coreografía de la Gran Ópera, y desde 1955 enseñó historia y teoría de la danza en la Sorbona. Fue rector de la Universidad de Danza, profesor en el Conservatorio Superior de Música y presidente honorario del Consejo Nacional de Danza de la UNESCO.

Sergey Lifar probablemente nació en las afueras de Kiev, en Pirogovo, en una familia de funcionarios, hijo de Mikhail Yakovlevich Lifar y su esposa Sofía Vasilievna Marchenko. Un hito importante en su vida fue el encuentro con Bronislava Nijinska, después del cual comenzó a estudiar en su "Escuela de Movimiento" en Kiev a la edad de 17 años. En 1922, Nijinska se mudó a París, colaborando con el "Ballet Ruso" de Sergei Diaghilev. Un año después, un grupo de sus alumnos, incluido Lifar, se trasladó a París. Al convertirse en primer bailarín del "Ballet Ruso", interpretó los papeles principales en los ballets de Miassine y Balanchine. Lifar fue el último favorito de Diaghilev, quien hablaba de él como una futura leyenda del ballet. Tras la muerte de Diaghilev y la disolución de su compañía, Lifar se unió a la compañía de ballet de la Ópera de París, donde fue coreógrafo y director en diferentes años.

Lifar murió en Lausana y fue enterrado en el cementerio de Sainte-Geneviève-des-Bois.