Le musée a été fondé le 12 décembre 1886 en tant que musée historique et archéologique auprès de la Commission archivistique scientifique de Saratov. Les débuts de sa collection ont été marqués par des dons de particuliers et d'organisations. En 1889, le musée comptait déjà 144 objets.

À l'origine, la collection se trouvait dans le bâtiment où se tenait également la commission archivistique. En 1892, elle a été transférée au musée Radichchev. En 1893, un nouveau catalogue a été établi, répertoriant 1500 objets.

En 1930, le musée a déménagé dans le manoir de M. A. Oustinov, construit dans le style du classicisme russe dans les années 1810.

Les fonds du musée conservent environ 400 000 objets, y compris des collections archéologiques, ethnographiques, paléontologiques et entomologiques, ainsi que des échantillons de livres manuscrits et anciens, des objets de culte religieux, de la graphisme d'affiches, de la numismatique et des matériaux sur l'histoire politique, économique et culturelle de la ville et de la région.

Les collections du musée sont régulièrement enrichies d'expositions uniques. Par exemple, en juin 2015, le musée a reçu les journaux de N. I. Vavilov, et en décembre 2014, des objets liés à l'architecte S. A. Kalistratov.