Das Museum wurde am 12. Dezember 1886 als historisch-archäologisches Museum der Saratower Wissenschaftlichen Archivkommission gegründet. Der Grundstock seiner Sammlung wurde durch Spenden von Privatpersonen und Organisationen gelegt. Bis 1889 umfasste das Museum bereits 144 Objekte.

Ursprünglich befand sich die Sammlung in dem Gebäude, in dem sich auch die Archivkommission befand. 1892 wurde sie in das Radischew-Museum verlegt. 1893 wurde ein neuer Katalog erstellt, der 1500 Objekte auflistete.

Im Jahr 1930 zog das Museum in das Herrenhaus von M. A. Ustinow, das in den 1810er Jahren im Stil des russischen Klassizismus erbaut wurde.

In den Beständen des Museums befinden sich etwa 400.000 Objekte, darunter archäologische, ethnografische, paläontologische und entomologische Sammlungen, sowie Exemplare von Handschriften und alten Druckwerken, religiöse Kultgegenstände, Plakatgrafik, Numismatik und Materialien zur politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Geschichte der Stadt und der Region.

Die Sammlungen des Museums werden regelmäßig mit einzigartigen Exponaten ergänzt. Zum Beispiel kamen im Juni 2015 die Tagebücher von N. I. Wavilow ins Museum, und im Dezember 2014 wurden Exponate, die mit dem Architekten S. A. Kallistratow verbunden sind, hinzugefügt.