Selon des données officielles, le musée local de Kotelnich a ouvert ses portes en 1923 et fonctionne depuis comme un établissement scientifique et éducatif, engagé dans des travaux de recherche et la popularisation des connaissances locales.

La première exposition du musée était basée sur la collection naturelle d'Anfilov, proposée pour exposition dès 1912. Les informations historiques indiquent que le musée a fermé et rouvert ses expositions à plusieurs reprises, par exemple en 1919 et 1921, en raison de la nécessité d'extension.

Depuis 1923, le musée est installé dans un bâtiment permanent sur la rue Lénine, qui est un exemple d'urbanisme de la fin du XIXe siècle dans le style éclectique. Auparavant, ce bâtiment appartenait à la propriétaire Blinova, qui y louait des appartements.

En 1926, le bâtiment du musée a été gravement endommagé par un incendie, mais en 1930, il a été restauré, et au début des années trente, le musée a de nouveau commencé à accueillir des visiteurs. À ce jour, le fonds principal du musée compte plus de 12 000 expositions, et le fonds scientifique auxiliaire, environ 7 000.

En 2012, dans le cadre du projet « Kotel des temps », l'exposition du musée a été entièrement mise à jour. Au deuxième étage, une Salle des classes urbaines a été aménagée, où est présentée la vie des bourgeois et des commerçants de l'ancien Kotelnich.