Dans l'œuvre célèbre "Les 12 chaises", le concierge Tikhon posait la question à Ostap Bender : "Et qu'est-ce qu'on donne aujourd'hui comme médailles pour le service de concierge ?" Dans la Russie d'avant la révolution, le concierge n'était pas simplement un nettoyeur, mais un véritable maître du quartier. Les propriétaires de maisons et d'appartements s'efforçaient d'embaucher les personnes les plus dignes. En plus de maintenir la propreté, le concierge veillait à l'ordre aux portes et ne laissait pas entrer des inconnus dans la cour, en particulier des mendiants, des voyous, des ivrognes et des personnes douteuses. La nuit, il fermait les portes, mais restait sur place pour aider les résidents en retard à rentrer chez eux.

Il existait également le poste de concierge senior, qui était le roi de son secteur. Cette position élevée lui permettait de ne pas s'occuper du nettoyage, mais de contrôler le travail des employés subalternes, de veiller à l'ordre public et d'aider les policiers. Le concierge senior tenait des registres de maison et surveillait l'enregistrement des résidents. Connaissant tous les propriétaires de maison, il informait parfois la police des éléments peu fiables, comme des révolutionnaires suspects. On connaît un cas où le concierge senior a dénoncé Lénine, et celui-ci a dû se cacher d'urgence de la police.

Les concierges recevaient un salaire relativement bon : au minimum 20 roubles, et le concierge senior, 50 roubles. Avec les pourboires, à la fin du mois, cela faisait une somme respectable. Les concierges devaient avoir une apparence soignée et stricte, portant des casquettes et des tabliers blancs avec un insigne portant le numéro de la maison. L'historien Alexandre Muzafarov écrivait dans son livre "11 mythes sur la Russie" : "Au début du 20e siècle, le concierge n'était pas un marginal ou un travailleur migrant. C'était un emploi bien rémunéré et respecté. Peut-être est-ce pour cela que c'était propre ?"