Ivan Stepanovitch Koniev est né le 16 décembre 1897 dans le village de Lodeïno, dans le district de Nikolsky de la province de Vologda, aujourd'hui sur le territoire du district de Podosinskoïe dans la région de Kirov, dans une famille paysanne. Il était de nationalité russe. En 1906, il a terminé l'école paroissiale dans le village de Yakovlevskaïa Gora, et en 1912, l'école de district de Nikolo-Pouchem dans le village de Shchotkino. À partir de 15 ans, il a travaillé dans des emplois saisonniers sur les marchés forestiers à Podosinskoïe et Arkhangelsk, occupant le poste de contrôleur dans le flottage du bois.

En mai 1916, Koniev a été appelé dans l'armée impériale russe, où il a terminé une formation d'artillerie et a servi dans une brigade d'artillerie lourde de réserve. En 1917, il a participé à la Première Guerre mondiale sur le front sud-ouest au sein du 2e régiment d'artillerie lourde séparé. En novembre 1917, sa brigade a été désarmée, et Koniev est rentré en Russie, où il a été démobilisé en décembre.

En 1918, Koniev a rejoint le parti bolchevik et a été nommé commissaire militaire de district à Nikolsk, province de Vologda. Il est devenu président du comité de district de Nikolsk du RCP et a formé une unité de la Garde rouge. En juillet 1918, il a participé à la répression de l'insurrection des mencheviks à Moscou.

Après des demandes insistantes, Koniev a été admis dans l'Armée rouge en 1918. Il a combattu sur le front oriental contre les armées de Koltchak et de Semenov, ainsi que contre les intervenants japonais. En 1919, il est devenu commissaire du train blindé n° 102 « Grozny », puis commissaire de la 5e brigade de fusiliers et de la 2e division de fusiliers de Verkhneudinsk. En 1921, il a participé à la répression de l'insurrection de Kronstadt.

Après la guerre civile, Koniev a occupé divers postes de commandement dans l'Armée rouge. En 1935, il a été promu au rang de commandant de division. En 1938, il a commandé le 57e corps spécial en Mongolie, puis la 2e armée rouge séparée. En 1940, Koniev est devenu commandant du district militaire de Transbaïkalie, et en 1941, du district militaire du Caucase du Nord.

Pendant la Grande Guerre patriotique, Koniev a commandé la 19e armée, participant à la bataille de Smolensk et à l'opération Dukhovochtchinskaya. En septembre 1941, il est devenu commandant du front occidental, mais a subi une défaite lors de la catastrophe de Viazma. Cependant, grâce au soutien de Joukov, Koniev a été nommé commandant du front de Kalinine, où il a participé à la bataille de Moscou et à la bataille de Rjev.

En 1943, Koniev a commandé le front steppique, réussissant dans la bataille de Koursk et la bataille du Dnipro. En 1944, il a mené des opérations réussies en Ukraine et en Roumanie, pour lesquelles il a reçu le titre de Maréchal de l'Union soviétique. En 1945, ses troupes ont participé aux opérations Vistule-Oder, Berlin et Prague.

Après la guerre, Koniev a occupé de hautes fonctions militaires et politiques, participant à la répression de l'insurrection hongroise de 1956. En 1965, il a assisté aux funérailles de Winston Churchill. Ivan Stepanovitch Koniev est décédé le 21 mai 1973 et a été enterré sur la place Rouge près du mur du Kremlin.