Le nom de l'actrice Lilia (Elizaveta) Kédrova est peu connu en Russie, mais aux États-Unis, elle a connu une popularité considérable et est devenue la seule actrice russe à avoir reçu le prestigieux prix Oscar. Elle est née en 1918 à Pétrograd dans une famille de chanteurs d'opéra. Après la révolution, sa famille a émigré en France et s'est installée à Paris. Là, Kédrova a commencé à étudier dans une école de théâtre, bien qu'elle n'ait pas reçu de rôles sérieux pendant longtemps. Lorsque la pièce de Vladimir Nabokov a été montée, il se souvenait de Lilia comme de "la petite actrice aux yeux vifs, que l'on appelle la deuxième Komissarjevskaya", qui a insisté pour obtenir un rôle. L'écrivain a cédé, et Kédrova a brillamment relevé le défi.

Depuis 1938, Lilia Nikolaïevna a commencé à être invitée au cinéma, où elle jouait d'abord des rôles d'émigrées, de comtesses russes et de cosaques. La reconnaissance générale est venue en 1964, lorsque le réalisateur grec Mihalis Kakogiannis l'a invitée à jouer le rôle de madame Hortense dans le film "Zorba le Grec". Bien que Kédrova ne parlait pas anglais et apprenait toutes ses répliques par cœur, son jeu était si magnifique que le public n'a pas remarqué la barrière linguistique. Il est intéressant de noter que c'est lors du tournage de ce film que la danse syrtaki a été accidentellement inventée, qui a ensuite été à tort considérée comme une danse nationale grecque, bien qu'elle n'ait aucun rapport avec la culture grecque.

Le film a d'abord rencontré un grand succès en Europe, puis aux États-Unis, obtenant 7 nominations aux Oscars. En fin de compte, Lilia Nikolaïevna a remporté le prix dans la catégorie "Meilleure actrice dans un second rôle". Après cela, elle est devenue très demandée par les réalisateurs. Par la suite, Kédrova a beaucoup tourné non seulement en France, mais aussi à Hollywood, en Italie, au Canada, travaillant avec des maîtres tels qu'Alfred Hitchcock et Roman Polanski. Sept ans avant sa mort, elle a quitté le cinéma. Dans ses dernières années, elle a souffert de la maladie d'Alzheimer et d'insuffisance cardiaque. Lilia Nikolaïevna est décédée le 16 février 2000 et a été enterrée au cimetière russe de Paris.