Jusqu'au XXe siècle, l'Académie des beaux-arts est restée la seule institution d'enseignement supérieur en arts en Russie. Ses fondateurs sont considérés comme étant Mikhaïl Lomonossov et Ivan Chouvalov. Actuellement, dans le bâtiment de l'ancienne Académie des beaux-arts se trouve l'Institut académique de peinture, de sculpture et d'architecture de Saint-Pétersbourg nommé d'après I.E. Répine.

L'idée de créer l'Académie appartient à Pierre Ier, qui, un an avant sa mort, a émis un décret pour la création d'une académie pour l'étude des langues et d'autres sciences et arts significatifs. Cependant, de son vivant, l'Académie n'a jamais été fondée. Plus tard, sous le règne d'Elisabeth Petrovna, Mikhaïl Lomonossov et Ivan Chouvalov ont de nouveau soulevé cette question.

Le Sénat a fondé l'Académie des beaux-arts le 6 novembre 1757, et les cours ont commencé un an plus tard. Comme il n'y avait pas encore de bâtiment séparé, les étudiants suivaient des cours dans le manoir de Chouvalov sur la rue Sadovaya.

Chouvalov a joué un rôle significatif dans le développement de l'Académie, en invitant des enseignants de France et d'Allemagne et en transférant à l'institution sa collection d'art, qui est devenue la base du musée académique.

Construction d'un nouveau bâtiment

En 1764, la construction d'un bâtiment en pierre spécialement conçu pour l'Académie des beaux-arts a commencé sur l'île Vassilievski, et son ensemble architectural a évolué pendant un siècle et demi.

Le premier projet du bâtiment principal a été élaboré par l'architecte Jean-Baptiste Vallin de la Mothe. C'était une construction rectangulaire avec une cour ronde de 55 mètres de diamètre, ce qui est plus que le diamètre du Panthéon à Rome, qui est de 43 mètres.

Jean-Baptiste a également conçu les espaces d'enseignement et de vie de l'Académie, reliés par des couloirs droits. La façade principale du bâtiment donnait sur la Neva, et environ dix architectes ont travaillé sur ses intérieurs.

L'Académie des beaux-arts est devenue l'un des premiers bâtiments à Saint-Pétersbourg, construit dans le style du premier classicisme russe.