Le musée a été fondé par Mikhaïl Alekseïevitch Radichtchev, arrière-petit-fils de l'écrivain A.N. Radichtchev, qui était juge de la ville. À la fin du XIXe siècle, il a constitué une collection muséale privée, comprenant des collections d'armes blanches et à feu, de numismatique, d'ethnographie et d'ornithologie, qui est devenue en 1919 le musée d'histoire naturelle de Khvalynsk.

Le musée est situé au centre de la ville et occupe deux bâtiments. Le département d'histoire se trouve dans un ancien manoir à deux étages du début du XIXe siècle, qui appartenait à M.A. Radichtchev. C'est ici qu'il a ouvert le premier musée public à Khvalynsk à la fin du XIXe siècle.

Au deuxième étage du manoir, accessible par un escalier d'honneur, se trouvent des salles commémoratives, un buffet et le bureau du propriétaire, où l'atmosphère du passé a été recréée. Dans d'autres salles, des expositions sur la vie des marchands et des collections d'icônes, de livres anciens et manuscrits, ainsi que d'objets liturgiques provenant des monastères vieux-croyants de Tcheremchansk, qui étaient le dernier bastion de l'ancienne foi dans la région de la Volga au début du XXe siècle, sont présentées. Les moulures des plafonds, les portes et d'autres éléments de l'intérieur ont été conservés dans leur état d'origine, ce qui, associé à la couleur réussie des murs, crée une sensation d'authenticité.

Au premier étage du manoir se trouvent des expositions sur l'histoire de Khvalynsk. La collection archéologique couvre la période du Paléolithique à la période médiévale. On peut y voir des raretés telles que des objets provenant du site funéraire néolithique de Staro-Yablonskoïe et un crâne de néandertalien, la septième découverte de ce type au monde. Un trésor d'objets en bronze du village de Sosnovaïa Maza témoigne de la métallurgie locale, dont une partie a été transférée au Musée d'histoire d'État.

L'exposition couvre toutes les époques et cultures jusqu'aux derniers nomades, y compris la Horde d'Or. Khvalynsk a été fondé comme un poste de garde sur l'île de Sosnovy et a été transféré sur la rive droite en 1685. Des objets tels que des équipements de pêche et des armes donnent un aperçu de la vie des premiers colons.

En 1780, Catherine II a transformé le village en ville de Khvalynsk, probablement en raison du nom des tribus nomades des Khvalis. La collection ethnographique illustre l'histoire de la colonisation de la région et sa composition ethnique, y compris des costumes mordves et tchouvaches, ainsi que des ornements tatares. Une exposition distincte est consacrée à la vie des habitants de Khvalynsk à la fin du XIXe et au début du XXe siècle et à des reliques vieux-croyantes uniques.

Le département de la nature se trouve dans un bâtiment construit en 1977 avec l'aide de M.A. Souzlov. L'intérieur est revêtu de calcaire et de dolomie, ainsi que d'onyx marbré découvert dans la carrière de Berezovsky. Le bâtiment abritait à l'origine une exposition de la période soviétique.

La collection ornithologique de M.A. Radichtchev comprend environ 250 spécimens et a été collectée personnellement par lui. La majeure partie de la collection est constituée d'espèces d'oiseaux locales, conservées depuis plus de cent ans. L'exposition est construite selon le principe des dioramas, représentant les paysages caractéristiques de la région et ses zones naturelles.

L'ancienne histoire de la région est reflétée dans la collection de squelettes d'animaux du Quaternaire. Dans les dioramas sont exposés le squelette d'un mammouth, le crâne d'un rhinocéros laineux et d'autres restes. L'histoire géologique est présentée par des échantillons de roches sédimentaires et une collection paléontologique.

Dans le département de la nature, des expositions temporaires ont lieu, par exemple, la collection privée de V. Oulanov, consacrée aux anciens objets pour la préparation et le service du thé et du café. Chaque objet a sa propre histoire, y compris des bouillottes qui étaient utilisées comme samovars en Europe et en Russie.