El museo fue fundado por Mijaíl Alexéyevich Radiyev, bisnieto del escritor A.N. Radiyev, quien trabajó como juez de la ciudad. A finales del siglo XIX, reunió una colección privada de museo que incluía colecciones de armas frías y de fuego, numismática, etnografía y ornitología, que en 1919 se convirtió en el Museo de Historia Natural de Jvalynsk.

El museo se encuentra en el centro de la ciudad y ocupa dos edificios. El departamento de historia está ubicado en una antigua mansión de dos pisos de principios del siglo XIX, que perteneció a M.A. Radiyev. Fue aquí donde a finales del siglo XIX abrió el primer museo público en Jvalynsk.

En el segundo piso de la mansión, al que se accede por una escalera principal, se encuentran las salas conmemorativas, la sala de té y el despacho del propietario, donde se ha recreado la atmósfera del pasado. En otras salas se presentan exposiciones sobre la vida mercantil y colecciones de íconos, libros antiguos y manuscritos, y utensilios de iglesia de los monasterios viejos creyentes de Cheremshán, que fueron el último bastión de la antigua fe en el Volga a principios del siglo XX. La moldura de los techos, las puertas y otros elementos del interior se han conservado en su estado original, lo que, combinado con el color acertado de las paredes, crea una sensación de autenticidad.

En la planta baja de la mansión se exhiben exposiciones sobre la historia de Jvalynsk. La colección arqueológica abarca desde el paleolítico hasta la Edad Media. Aquí se pueden ver rarezas como objetos de la necrópolis eneolítica de Staraya Yablonka y la tapa del cráneo de un neandertal, el séptimo hallazgo de este tipo en el mundo. Un tesoro de objetos de bronce del pueblo de Sosnovaya Maza atestigua la metalurgia local, parte del cual fue entregado al Museo Histórico Estatal.

La exposición abarca todas las épocas y culturas hasta los últimos nómadas, incluyendo la Horda de Oro. Jvalynsk fue fundado como un puesto de vigilancia en la isla de Sosnovy y en 1685 fue trasladado a la orilla derecha. Los objetos, como los utensilios de pesca y las armas, dan una idea de la vida de los primeros colonos.

En 1780, Catalina II transformó el pueblo en la ciudad de Jvalynsk, probablemente en honor a las tribus nómadas de los jvalis. La colección etnográfica ilustra la historia de la colonización de la región y su composición étnica, incluyendo trajes mordovianos y chuvash, y adornos tártaros. Una exposición separada está dedicada a la vida de los jvalynenses a finales del siglo XIX y principios del XX y a las únicas reliquias de los viejos creyentes.

El departamento de naturaleza se encuentra en un edificio construido en 1977 con la ayuda de M.A. Suslov. El interior está revestido de piedra caliza y dolomita, así como de ónice de mármol, encontrado en la cantera de Berezovsky. En el edificio se exhibía originalmente una exposición de la época soviética.

La colección ornitológica de M.A. Radiyev incluye alrededor de 250 ejemplares y fue recopilada por él personalmente. La mayor parte de la colección consiste en especies locales de aves, que han perdurado por más de cien años. La exposición está construida según el principio de diorama, representando los paisajes característicos de la región y sus zonas naturales.

La antigua historia de la región se refleja en la colección de esqueletos de animales del período cuaternario. En los dioramas se exhiben el esqueleto de un mamut, el cráneo de un rinoceronte lanudo y otros restos. La historia geológica está representada por muestras de rocas sedimentarias y una colección paleontológica.

En el departamento de naturaleza se llevan a cabo exposiciones temporales, como la colección privada de V. Ulanov, dedicada a antiguos objetos para la preparación y servicio de té y café. Cada objeto tiene su propia historia, incluyendo las bulotkas, que se utilizaban como samovares en Europa y Rusia.