Dans la nuit du 17 juillet 1918, dans la maison Ipatiev, quatre autres personnes ont été exécutées avec la famille impériale : le médecin Evgueni Botkine, la femme de chambre Anna Demidova, le valet Alexeï Trupp et le cuisinier Ivan Kharitonov. Le petit-fils de Kharitonov vit et travaille toujours à Saint-Pétersbourg. Selon une version, Ivan Mikhailovich était orphelin, tandis que selon une autre, il a été élevé dans la famille d'un fonctionnaire proche de la cour. À 12 ans, il a commencé à travailler en cuisine et est rapidement devenu cuisinier de deuxième classe. De 1891 à 1894, Kharitonov a servi dans la marine en tant que cuisinier de bord, puis est revenu à la cuisine impériale en tant que chef cuisinier.

Kharitonov éprouvait du respect pour Nicolas II en tant qu'homme et en tant qu'empereur, c'est pourquoi il est parti volontairement en exil avec lui à Tobolsk, puis à Ekaterinbourg. Avant le départ, certains proches du souverain ont ressenti le danger. Le valet Volkov s'est approché de Kharitonov et lui a proposé de donner sa montre en or à sa famille, ce à quoi le cuisinier a répondu : "Quoi qu'il arrive, il faut espérer le meilleur jusqu'à la fin". En exil, les conditions de vie étaient difficiles, il manquait souvent de produits, et une partie des rations était volée par la garde. Kharitonov s'efforçait de préparer des plats savoureux avec des céréales, des vermicelles, de la viande en conserve et des légumes. Le souverain a même dit un jour : "Tu me nourris bien, Ivan".

Un jour, alors que la famille Romanov déjeunait, un soldat rouge a audacieusement plongé une cuillère dans l'assiette de l'impératrice, a goûté la soupe et a méchamment remarqué : "Vous êtes quand même encore bien nourris". Dans son journal, l'impératrice écrivait : "On a apporté de la viande pour 6 jours, mais si peu qu'il n'y en a que pour la soupe. Kharitonov a préparé une tarte aux pâtes, car il n'y avait pas de viande". Le cuisinier s'occupait également des enfants de l'empereur, leur enseignant la boulangerie, montrant comment préparer et pétrir la pâte, et cuire le pain.

Lors de l'exécution, Ivan Kharitonov a été tué parmi les premiers. Après les salves, quelques personnes étaient encore en vie, bien que gravement blessées, parmi elles se trouvaient le tsarévitch Alexeï et la femme de chambre Anna Demidova. Ils ont été achevés à coups de baïonnette.