Le patriarche Germogen (Ermogen, 1530-1612) fut le troisième patriarche de Moscou et de toute la Russie, occupant le trône de 1606 à 1612. Il s'est révélé comme l'un des patriotes de la Russie, s'opposant activement à l'invasion polonaise pendant le Temps des troubles. Germogen s'est fermement opposé aux traîtres de la patrie et aux partisans de l'union avec les catholiques. Pendant l'occupation de Moscou par les envahisseurs, il fut déposé de force de son poste patriarcal et emprisonné au monastère de Tchoudov. L'Église honore Germogen comme un saint martyr et gardien de la foi, qui n'a pas trahi le christianisme orthodoxe durant les années difficiles de la tourmente.

L'origine du patriarche Germogen reste l'un des plus grands mystères de l'histoire du clergé russe. Beaucoup de choses dans sa biographie suscitent encore des débats parmi les historiens. On sait qu'il est né à Kazan et a été nommé Ermolaï. La date exacte de sa naissance est inconnue, mais les historiens la situent autour de 1530, à peu près au moment de la naissance d'Ivan le Terrible. Il n'y a pas non plus de données claires sur son origine sociale. Selon une version, Germogen appartenait à la lignée des Riourikides-Chouïski, selon une autre, ses ancêtres étaient des cosaques du Don. Cependant, la plupart des historiens pensent que le futur saint était un simple homme du peuple.

Dans sa jeunesse, Germogen se rendit à Kazan, où il se trouvait au monastère de Spaso-Preobrazhensky, ce qui a renforcé ses convictions religieuses. À la fin des années 1570, Ermolaï était prêtre dans l'église de saint Nicolas. Ses contemporains remarquaient sa connaissance approfondie des livres et l'appelaient « orné de sagesse ».

La biographie de Germogen comprend un épisode intéressant lié à l'apparition miraculeuse de l'icône de la Mère de Dieu de Kazan en 1579. À cette époque, un grand incendie s'est déclaré à Kazan, et la fille d'un archer local, Matrona, fit trois fois le même rêve selon lequel une icône de la Mère de Dieu était cachée sous terre. Après que ses proches ont trouvé la relique, une procession a été organisée, et l'icône a été solennellement transférée à la cathédrale de l'Annonciation. Germogen a participé à cet événement, au cours duquel deux aveugles ont été guéris.

Après la mort de sa femme en 1587, dont le nom n'est pas conservé, Germogen se rendit au monastère de Tchoudov à Moscou, où il prit le monachisme. Deux ans plus tard, il fut ordonné évêque et bientôt nommé métropolite de Kazan et d'Astrakhan.

En 1591, Germogen écrivit une lettre au patriarche Job, proposant d'introduire une date commémorative pour le souvenir des soldats orthodoxes tombés lors de la prise de Kazan. Job signa un décret ordonnant la célébration d'une panikhida le samedi après la fête de la Protection de la Mère de Dieu.

Le saint Germogen continua son ministère dans l'Église, s'occupant de la propagation de l'orthodoxie parmi les Tatars et d'autres peuples turcs. En 1592, il participa au transfert des restes de l'archévêque de Kazan, Herman, et en 1595, il se rendit à Ouglitch pour l'ouverture des reliques du prince Roman Vladimirovitch.

Après la mort du tsar Fiodor Ivanovitch en 1598, la dynastie des Riourikides s'éteignit, et Boris Godounov accéda au pouvoir. Germogen assista à l'élection du nouveau tsar et participa à la prière publique devant les murs du monastère Novodievitchi.

Après l'accession au trône de Dmitri Ier le Faux, le métropolite Germogen commença à participer aux travaux de la Douma des boyards, mais se révéla être un opposant constant à Otrepiev. Il ne reconnut pas l'élection du patriarche Ignace et exigea de convertir en orthodoxie la fiancée de Dmitri Ier le Faux, Marina Mniszek.

Après l'assassinat d'Otrepiev en 1606 et l'arrivée au pouvoir de Vassili Chouïski, le destin de Germogen changea. Le patriarche Ignace fut déposé, et Germogen fut élu à sa place.

Le 3 juillet 1606, le saint Germogen fut intronisé patriarche de Moscou. Cependant, ses relations avec le tsar se détériorèrent rapidement. Germogen était un homme têtu et strict, mais honnête et inébranlable dans ses convictions. Malgré ses désaccords avec le tsar, il défendait Vassili Chouïski.

Pendant la guerre civile de 1606-1607, Germogen resta un partisan de Vassili Chouïski et mobilisa les forces de l'Église pour lutter contre les insurgés, qu'il déclara hérétiques et excommunia. Il soutenait Vassili dans la répression de l'insurrection des villes du sud et s'opposait à son renversement.

En février 1609, les conspirateurs demandèrent à Germogen de soutenir le renversement de Chouïski, mais le patriarche refusa. Il envoya des lettres au camp de Dmitri II le Faux, appelant à revenir sous l'autorité du tsar Vassili Chouïski.

Lors du renversement de Vassili Chouïski en 1610, Germogen plaida en sa faveur et maudit ses adversaires. Il ne reconnut pas la tonsure forcée du tsar et insista pour son retour sur le trône. Lorsque de nombreux prétendants se présentèrent au trône, Germogen proposa la candidature de Mikhaïl Romanov, mais la majorité penchait pour le prince polonais Vladislav.

Germogen accepta de reconnaître Vladislav comme tsar russe à condition qu'il soit baptisé orthodoxe et que les troupes polonaises quittent la Russie. Cependant, Zolkiewski ne voulut pas attendre le changement de foi de Vladislav et commença à se diriger vers la capitale.

Lorsque Zolkiewski se tenait sous Moscou, le patriarche insistait sur le baptême orthodoxe du prince royal. Les autorités moscovites élaborèrent un accord, essayant de protéger la foi orthodoxe, mais Germogen resta ferme : « Si vous ne pensez pas à violer la foi orthodoxe, que la bénédiction soit sur vous, sinon : que la malédiction pèse sur vous. »

En conclusion, le patriarche Germogen

Après le refus des Polonais de remplir les conditions, Germogen commença à écrire des appels au peuple russe, l'exhortant à la lutte. Depuis décembre 1610, étant en détention, il envoya des lettres appelant à lutter contre l'intervention polonaise. Il bénit les deux milices convoquées pour libérer Moscou des Polonais.

En 1612, lorsque les Polonais apprirent la réunion d'une nouvelle armée populaire à Nijni Novgorod, ils demandèrent au patriarche d'écrire un message aux habitants de Nijni, mais Germogen répondit : « Que la miséricorde de Dieu et la bénédiction de notre humilité soient sur eux. » Le 17 février 1612, n'attendant pas la libération de Moscou, il mourut de faim.

À l'origine, le patriarche fut enterré au monastère de Tchoudov, mais plus tard, ses reliques furent transférées à la cathédrale de l'Assomption. En 1913, l'Église orthodoxe russe canonisa le patriarche Germogen. Sa mémoire est célébrée le 12/25 mai et le 17 février/1er mars.

En 2013, à l'occasion du centenaire de sa canonisation, un monument au patriarche Germogen fut inauguré dans le jardin Alexandre, près des murs du Kremlin de Moscou. Le monument a été réalisé par une équipe dirigée par le sculpteur S. A. Chcherbakov et l'architecte I. N. Voskresensky.

Germogen veillait au respect de la piété et rédigea « un message d'instruction à tous les gens, surtout aux prêtres et diacres, sur la correction du chant ecclésiastique ». Dans ce message, il dénonçait les clercs pour la célébration non conforme des services religieux et les laïcs pour leur manque de respect envers le culte.

Parmi ses œuvres : le récit de l'icône de la Mère de Dieu de Kazan et le service de cette icône (1594), une lettre au patriarche Job sur les martyrs de Kazan (1591), un recueil de questions sur le service divin (1598), des lettres patriotiques et des appels au peuple russe (1606, 1613).