Pavel Alexandrovitch Florensky (1882, 1937) était un philosophe religieux russe, scientifique, prêtre et théologien. Il a souvent été comparé à Léonard de Vinci. Dans son œuvre principale « Pilier et affirmation de la vérité » (1914), Florensky développe le concept d'unité totale, proposé par Vladimir Soloviev, où toutes les choses sont interconnectées et forment un tout.

Au début des années 1920, en plus de la philosophie religieuse, Florensky recommence à s'intéresser à la physique et aux mathématiques. À partir de 1921, il travaille dans le système de la Direction principale de l'énergie du Commissariat à l'industrie lourde et participe à l'élaboration du Plan d'électrification de la Russie (GOELRO). En même temps, il s'intéresse à l'histoire de l'art et est secrétaire scientifique de la Commission pour la protection des monuments d'art et d'antiquités du Monastère de la Trinité-Saint-Serge.

En 1928, Florensky est exilé pour la première fois à Nijni Novgorod, mais grâce à l'aide d'Ekaterina Peshkova, la première épouse de Maxime Gorki, il revient chez lui. Cependant, en 1933, après une nouvelle campagne de diffamation dans la presse soviétique et des articles dénonciateurs, il est envoyé pour dix ans au camp « Libre » en Extrême-Orient sous la direction du BAMLAG. En 1934, il est transféré à Skovorodino dans une station expérimentale de pergélisol, où il étudie le pergélisol et les problèmes de construction dans de telles conditions. À l'automne de la même année, Florensky est escorté vers le camp spécial de Solovki (SLON). Le pouvoir soviétique ne supportait pas les gens intelligents et réfléchis, les considérant comme des ennemis. En 1937, il a été condamné à mort et enterré dans une fosse commune près de Leningrad.

Le philosophe Serge Bougakov, dans un nécrologe parisien sur la mort de Florensky, écrivait : « On peut dire que la vie lui offrait un choix entre Solovki et Paris, mais il a choisi sa patrie, même si c'étaient les Solovki. Il voulait partager jusqu'à la fin le destin de son peuple. Le père Pavel ne pouvait et ne voulait pas devenir un émigrant, se détachant de sa patrie. Sa vie et son destin, c'est la gloire et la grandeur de la Russie, mais en même temps son plus grand crime. »