Sergueï Essénine est né le 21 septembre 1895 dans le village de Konstantinovo, situé dans le district de Riazan. En 1904, il a commencé ses études dans une école locale, et cinq ans plus tard, il a poursuivi son éducation dans une école théologique. En 1912, à l'âge de dix-sept ans, il a quitté sa maison pour commencer une vie indépendante. À Moscou, il a travaillé dans une imprimerie et comme aide-boucher, et en 1913, il est entré à l'université. Dès 1914, ses premières œuvres ont été publiées.

En 1915, Essénine a déménagé dans la capitale, où il a fait la connaissance de célèbres écrivains. L'année suivante, alors qu'il se trouvait à Pétrograd, il a été appelé sous les drapeaux, mais cela n'a pas entravé sa créativité : en 1916, son premier recueil « Radounitsa » est paru.

En 1917, le poète a épousé Zinaïda Raïkh. Sa vie a été marquée par de nombreuses femmes et trois mariages officiels. En 1918, il a rencontré Anatoli Mariengof, représentant de l'imagisme, grâce à qui de nombreuses œuvres ont été publiées, y compris la célèbre « Moscou cabatskaïa » en 1924.

En 1921, son ami Iakov Bloumkine a invité Essénine à un voyage en Asie centrale. Après cela, le poète a rencontré la danseuse Isadora Duncan, avec qui il s'est bientôt marié. Ils sont partis en voyage de noces à travers l'Europe, qui s'est terminé en 1923 aux États-Unis, mais leur union s'est révélée de courte durée.

Essénine s'est activement engagé dans l'édition, a voyagé, a souvent été à Léningrad et dans le Caucase, et a visité l'Azerbaïdjan. À l'automne 1925, il a épousé Sofia Tolstoï, la petite-fille du grand écrivain russe. Les derniers mois de sa vie ont été assombris par l'alcoolisme et des conflits avec la loi, ce qui se reflétait dans ses poèmes.

Son état mental inquiétait les autorités. En décembre 1925, il a quitté l'hôpital sans autorisation, a retiré de l'argent de son compte et s'est installé à l'hôtel « Angleterre ». Le 28 décembre, il a été retrouvé mort, et bien qu'il existe de nombreuses versions de sa mort, le suicide est considéré comme la plus probable.