Pendant la Seconde Guerre mondiale, l'une des batailles les plus acharnées s'est déroulée sur le front oriental, mais des combats tout aussi intenses ont eu lieu en Indochine, où des soldats russes se battaient contre les militaristes japonais. Parmi eux se trouvait Fiodor Ivanovitch Eliseev, né en 1892 dans une stanitsa du Kouban. Il a participé à la Première Guerre mondiale et à la guerre civile, puis a émigré de Russie pour s'établir à Shanghai. La guerre l'a surpris sur l'île de Sumatra, et il a décidé de ne pas rester à l'écart lorsque les alliés d'Hitler ont envahi l'Asie, en rejoignant la Légion étrangère française.

Dès les premiers jours, Eliseev a pris la tête d'un groupe de reconnaissance qui opérait dans les montagnes et les jungles, menant des opérations de sabotage derrière les lignes japonaises. D'autres Russes ont combattu à ses côtés, dont il a fait un récit détaillé dans ses mémoires. La lutte contre les Japonais a duré jusqu'en mars 1945, lorsque ceux-ci ont lancé une offensive à grande échelle contre les troupes françaises, encerclant beaucoup d'entre elles. Le groupe d'Eliseev a réussi à éviter l'encerclement et a traversé la jungle pendant trois semaines pour rejoindre des partisans chinois. Cependant, à la frontière, ils ont été rattrapés par les Japonais. Eliseev a ordonné à ses camarades de se retirer, tandis qu'il est resté pour les couvrir sous le feu des mitrailleuses et des mortiers. Au cours de la bataille, blessé deux fois, il a porté hors du champ de bataille un caporal blessé, mais bientôt, épuisé, il a été fait prisonnier.

Comme il n'y avait pas de nouvelles de lui, Fiodor Ivanovitch a été déclaré disparu, ce qui a été une grande perte pour les Français. Le général Sabathié a noté : "Un officier d'un sang-froid exceptionnel, son calme et son mépris du danger suscitaient l'admiration parmi ses subordonnés pendant les combats quotidiens." En captivité, Eliseev a subi de cruelles tortures, essayant de le briser en le maintenant à pain et à eau. La libération n'est venue qu'après la fin de la guerre. Pour son courage et sa bravoure, il a été décoré de la Croix militaire avec une étoile d'or sur le ruban.