Durante la Segunda Guerra Mundial, algunas de las batallas más feroces ocurrieron en el Frente Oriental, pero no menos intensos fueron los combates en Indochina, donde los guerreros rusos lucharon contra los militaristas japoneses. Entre ellos estaba Fiódor Ivanovich Elíseev, nacido en 1892 en una stanitsa de Kubán. Participó en la Primera Guerra Mundial y en la Guerra Civil, y luego emigró de Rusia y se estableció en Shanghái. La guerra lo sorprendió en la isla de Sumatra, y decidió no permanecer al margen cuando los aliados de Hitler estaban conquistando Asia, uniéndose a la Legión Extranjera francesa.

Desde los primeros días, Elíseev lideró un destacamento de reconocimiento que operaba en las montañas y selvas, realizando sabotajes en la retaguardia de los japoneses. Junto a él lucharon otros rusos, sobre los cuales escribió en detalle en sus memorias. La lucha contra los japoneses continuó hasta marzo de 1945, cuando comenzaron una ofensiva a gran escala contra las fuerzas francesas, rodeando a muchas de ellas. El destacamento de Elíseev logró evitar el cerco, y durante tres semanas se abrieron camino a través de la selva para unirse a los partisanos chinos. Sin embargo, justo en la frontera, fueron alcanzados por los japoneses. Elíseev ordenó a sus compañeros retirarse, mientras él se quedó para cubrirlos bajo el fuego de ametralladoras y morteros. Durante la batalla, herido dos veces, sacó del campo de batalla a un cabo herido, pero pronto, exhausto, fue capturado.

Como no hubo noticias de él, Fiódor Ivanovich fue considerado desaparecido, lo que fue una gran pérdida para los franceses. El general Sabathié señaló: "Un oficial de excepcional sangre fría, su calma y desprecio por el peligro inspiraban admiración entre sus subordinados durante los combates diarios". En cautiverio, Elíseev fue sometido a crueles abusos, intentaron quebrantarlo manteniéndolo a pan y agua. La liberación llegó solo después del final de la guerra. Por su valentía y coraje, fue condecorado con la Cruz Militar con estrella dorada en la cinta.