Le 21 août 1909, l'artiste Gabriele Münter, proche amie de Wassily Kandinsky, a acheté une maison à Murnau, un village de montagne à 70 kilomètres de Munich. Jusqu'en 1914, Münter et Kandinsky ont vécu dans cette maison, connue sous le nom de Russenhaus ou « Maison russe ». Ils l'ont aménagée, ont créé un jardin et ont décoré les meubles avec leurs peintures.

La maison de Münter est devenue une source d'inspiration et le début d'un nouveau mouvement artistique, l'expressionnisme. Cet endroit est devenu un centre d'avant-garde et un lieu de rencontre pour des artistes tels que Franz Marc, Alexej von Jawlensky, Marianne Werefkin, August Macke et Arnold Schönberg, ainsi que des collectionneurs et des galeristes. L'almanach « Cavalier bleu » y a été créé, et en octobre 1911, des réunions de travail ont eu lieu pour sa préparation. Franz et Maria Marc, August et Elisabeth Macke ont également participé.

Avec le début de la Première Guerre mondiale en 1914, Münter et Kandinsky sont partis en Suisse, car Kandinsky, étant russe, était considéré comme un ennemi. En novembre 1914, il est retourné à Moscou, où il est resté jusqu'en 1921. Münter a vécu en Suède de l'été 1915 à décembre 1917, puis elle a déménagé à Copenhague. Les environs de Murnau et la maison elle-même ont inspiré leur créativité. Ils ont souvent représenté des paysages qui ont contribué au développement de l'abstraction dans les œuvres de Kandinsky. À la demande de Gabriele, la maison a été préservée comme un lieu de mémoire de leur art et de leur vie et a été ouverte au public après une rénovation en 1998/99. La maison conserve des peintures et des œuvres graphiques de Kandinsky et Münter, ainsi que des échantillons d'art populaire et de meubles peints, créant une atmosphère d'avant-guerre.

Münter est revenue en Allemagne au début de 1920 et a vécu avec l'historien de l'art Johannes Eichner dans la maison de Murnau de 1931 jusqu'à sa mort en 1962. Dans le sous-sol, elle a conservé une précieuse collection de tableaux, y compris des œuvres de Kandinsky et d'autres artistes du « Cavalier bleu », les sauvant de la destruction à l'époque du national-socialisme. Pour son 80e anniversaire, Gabriele Münter a offert cette collection unique à la Galerie municipale Lenbachhaus à Munich.