Am 21. August 1909 erwarb die Künstlerin Gabriele Münter, enge Freundin von Wassily Kandinsky, ein Haus in Murnau, einem Bergdorf 70 Kilometer von München entfernt. Bis 1914 lebten Münter und Kandinsky in diesem Haus, das als Russenhaus oder "Russisches Haus" bekannt ist. Sie richteten es ein, legten einen Garten an und dekorierten die Möbel mit ihren Malereien.

Das Haus Münters wurde zur Inspirationsquelle und zum Beginn einer neuen Kunstbewegung, des Expressionismus. Dieser Ort wurde zum Zentrum des Avantgarde und Treffpunkt von Künstlern wie Franz Marc, Alexej von Jawlensky, Marianne Werefkin, August Macke und Arnold Schönberg sowie von Sammlern und Galeristen. Hier entstand der Almanach "Der Blaue Reiter", und im Oktober 1911 fanden Arbeitstreffen zu seiner Vorbereitung statt. Auch Franz und Maria Marc, August und Elisabeth Macke nahmen daran teil.

Mit dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 reisten Münter und Kandinsky in die Schweiz, da Kandinsky als Russe als Feind galt. Im November 1914 kehrte er nach Moskau zurück, wo er bis 1921 blieb. Münter lebte von Sommer 1915 bis Dezember 1917 in Schweden und zog dann nach Kopenhagen. Die Umgebung von Murnau und das Haus selbst inspirierten ihr Schaffen. Sie malten oft Landschaften, die zur Entwicklung der Abstraktion in Kandinskys Arbeiten beitrugen. Auf Wunsch von Gabriele wurde das Haus als Erinnerungsort an ihre Kunst und ihr Leben erhalten und nach einer Renovierung 1998/99 der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. Im Haus sind Werke und Grafiken von Kandinsky und Münter sowie Beispiele von Volkskunst und bemalter Möbel erhalten, die eine Atmosphäre der Vorkriegszeit schaffen.

Münter kehrte Anfang 1920 nach Deutschland zurück und lebte ab 1931 mit dem Kunsthistoriker Johannes Eichner in dem Haus in Murnau bis zu ihrem Tod im Jahr 1962. Im Keller bewahrte sie eine wertvolle Sammlung von Gemälden, darunter Werke von Kandinsky und anderen Künstlern des "Blauen Reiters", und rettete sie vor der Zerstörung in der Zeit des Nationalsozialismus. Zu ihrem 80. Geburtstag schenkte Gabriele Münter diese einzigartige Sammlung der städtischen Galerie Lenbachhaus in München.