Denis Vassilievitch Davydov, né le 16 juin 1784 à Moscou et décédé le 22 avril 1839 au village de Verkhnyaya Maza, était un idéologue et commandant célèbre du mouvement partisan pendant la guerre patriotique de 1812, ainsi qu'un poète russe. Représentant de la « poésie hussarde », il appartenait à la vieille famille des Davydov. Son père servait sous le commandement d'A. Souvorov, et l'enfance de Denis s'est déroulée en Ukraine, où son père commandait le régiment de Poltava. Cela a éveillé très tôt en lui un intérêt pour les affaires militaires.

Denis admirait Alexandre Souvorov et a fait sa connaissance à l'âge de neuf ans. Souvorov a prédit que Denis deviendrait un brave militaire. Cependant, après l'accession au trône de Paul Ier, la famille Davydov a rencontré des difficultés et a dû vendre son domaine. Plus tard, le père de Denis a acheté le village de Borodino, qui a été détruit lors de la bataille du même nom. Malgré cela, son père a fait entrer Denis dans les hussards.

En 1801, Davydov a commencé son service dans le régiment de hussards de la garde à Saint-Pétersbourg. Bien qu'il n'ait pas été accepté en raison de sa petite taille, il a trouvé protection grâce à son charme et son esprit. Alexandre Kakhovsky s'est chargé de son éducation, établissant un programme sur la fortification, l'histoire militaire, la cartographie, l'économie et la littérature russe.

En 1802, Davydov est devenu cornette, et en 1803, lieutenant. À cette époque, il a commencé à écrire des fables et des poèmes dans lesquels il se moquait des hommes d'État. À cause de cela, il a été transféré au régiment de hussards de Biélorussie, où il a trouvé sa place. Cependant, son régiment n'a pas participé aux combats contre les Français, et Davydov aspirait à aller au front.

En 1806, il a réussi à rencontrer le commandant en chef M. Kamensky pour demander à être envoyé au front, mais Kamensky a été bientôt démis de ses fonctions. Maria Naryshkina a aidé Davydov à se rendre au front. En 1807, il est devenu aide de camp de P. Bagration, qu'il avait auparavant moqué dans ses poèmes. Bagration a mentionné cela lors de leur rencontre, mais Davydov a répondu qu'il écrivait par jalousie. Lors de la bataille de Preussisch-Eylau, Davydov s'est distingué et a reçu des récompenses.

En 1808, il a servi en Finlande, et en 1809, il a participé à des opérations militaires contre l'armée turque en Moldavie. En 1812, en tant que lieutenant-colonel du régiment de hussards d'Akhtryr, Davydov a proposé l'idée d'un détachement partisan, inspiré par les partisans espagnols. Ses succès ont convaincu Koutouzov de l'importance de la guerre de partisans.

Napoléon détestait Davydov et a ordonné de l'exécuter lors de son arrestation. Cependant, Davydov a réussi à piéger le détachement envoyé pour le capturer. Pour son combat à l'approche de Paris, il a reçu le grade de général de division. Après la guerre, il a été transféré dans le gouvernement d'Orel, mais a rapidement été réaffecté au régiment de hussards.

En 1814, il commandait le régiment de hussards d'Akhtryr, et en 1815, il est devenu membre de l'« Arzamas ». En 1827, il a agi avec succès contre les Perses, et en 1831, il a participé à la campagne contre les insurgés polonais, obtenant le grade de général lieutenant.

Les dernières années de la vie de Davydov se sont déroulées dans le village de Verkhnyaya Maza, où il s'est consacré à la création littéraire et à la correspondance avec des écrivains célèbres. Il a également construit une distillerie. L'activité littéraire de Davydov comprenait des poèmes et des articles en prose dans lesquels il célébrait la vie des hussards. Le 22 avril 1839, il est décédé d'un AVC et a été enterré au cimetière du monastère Novodievitchi. Selon le prince P. Vyazemsky, Davydov a conservé jusqu'à la fin de sa vie une jeunesse d'esprit et était l'âme des conversations amicales.