Denis Vasilievich Davydov, nacido el 16 de junio de 1784 en Moscú y fallecido el 22 de abril de 1839 en el pueblo de Verkhnyaya Maza, fue un conocido ideólogo y comandante del movimiento partisanos durante la Guerra Patriótica de 1812, así como un poeta ruso. Representante de la "poesía de los húsares", provenía de una antigua familia de los Davydov. Su padre sirvió bajo el mando de A. Suvorov, y la infancia de Denis transcurrió en Ucrania, donde su padre comandaba un regimiento en Poltava. Esto despertó temprano en él el interés por los asuntos militares.

Denis admiraba a Alexander Suvorov y a la edad de nueve años lo conoció. Suvorov predijo que Denis se convertiría en un valiente militar. Sin embargo, tras la ascensión al trono de Pablo I, la familia Davydov enfrentó dificultades y tuvo que vender su propiedad. Más tarde, el padre de Denis compró el pueblo de Borodinó, que fue quemado en la batalla del mismo nombre. A pesar de esto, su padre asignó a Denis a los húsares.

En 1801, Davydov comenzó su servicio en el regimiento de húsares de la guardia en San Petersburgo. Aunque no querían aceptarlo debido a su baja estatura, encontró protección gracias a su encanto y agudeza. Alexander Kakhovsky se encargó de su educación, elaborando un programa sobre fortificación, historia militar, cartografía, economía y literatura rusa.

En 1802, Davydov se convirtió en corneta, y en 1803, en teniente. Durante este tiempo, comenzó a escribir fábulas y poemas en los que ridiculizaba a los funcionarios del gobierno. Debido a esto, fue trasladado al regimiento de húsares de Bielorrusia, donde encontró su lugar. Sin embargo, su regimiento no participó en las batallas contra los franceses, y Davydov anhelaba ir al frente.

En 1806, se acercó al comandante en jefe M. Kamensky para exigir ser enviado al frente, pero Kamensky fue destituido poco después. María Naryshkina ayudó a Davydov a ir al frente. En 1807, se convirtió en ayudante de P. Bagration, a quien anteriormente había ridiculizado en sus poemas. Bagration mencionó esto en su encuentro, pero Davydov respondió que lo había escrito por envidia. En la batalla de Preussisch-Eylau, Davydov se destacó y recibió condecoraciones.

En 1808, sirvió en Finlandia, y en 1809 participó en operaciones contra el ejército turco en Moldavia. En 1812, siendo teniente coronel del regimiento de húsares de Akhtyrka, Davydov propuso la idea de un destacamento de partisanos, inspirado por los partisanos españoles. Sus éxitos convencieron a Kutuzov de la importancia de la guerra de guerrillas.

Napoleón odiaba a Davydov y ordenó fusilarlo al ser arrestado. Sin embargo, Davydov logró atrapar al destacamento enviado para capturarlo. Por su combate al acercarse a París, recibió el rango de general de división. Después de la guerra, fue trasladado a la provincia de Orel, pero pronto lo devolvieron al regimiento de húsares.

En 1814, comandó el regimiento de húsares de Akhtyrka, y en 1815 se convirtió en miembro de "Arzamas". En 1827, actuó con éxito contra los persas, y en 1831 participó en la campaña contra los insurgentes polacos, obteniendo el rango de general de teniente.

Los últimos años de vida de Davydov los pasó en el pueblo de Verkhnyaya Maza, dedicándose a la creación literaria y a la correspondencia con escritores conocidos. También construyó una destilería. La actividad literaria de Davydov incluía poemas y artículos en prosa, en los que celebraba la vida de los húsares. El 22 de abril de 1839, falleció de un derrame cerebral y fue enterrado en el cementerio del Monasterio Novodevichy. Según el príncipe P. Vyazemsky, Davydov mantuvo hasta el final de su vida la juventud del espíritu y fue el alma de las conversaciones amistosas.