Denis Wassiljewitsch Dawydow, geboren am 16. Juni 1784 in Moskau und gestorben am 22. April 1839 im Dorf Werchnjaja Maza, war ein bekannter Ideologe und Kommandeur der Partisanenbewegung während des Vaterländischen Krieges von 1812 sowie ein russischer Dichter. Als Vertreter der „Husarenpoesie“ stammte er aus dem alten Geschlecht der Dawydows. Sein Vater diente unter dem Kommando von A. Suworow, und Deniss Kindheit verbrachte er in der Ukraine, wo sein Vater das poltawische Regiment kommandierte. Dies weckte früh sein Interesse am Militärwesen.

Denis bewunderte Alexander Suworow und lernte ihn im Alter von neun Jahren kennen. Suworow sagte voraus, dass Denis ein tapferer Soldat werden würde. Nach der Thronbesteigung von Paul I. sah sich die Familie Dawydow jedoch Schwierigkeiten gegenüber, und sie mussten ihr Anwesen verkaufen. Später kaufte Deniss Vater das Dorf Borodino, das in der gleichnamigen Schlacht verbrannte. Trotz alledem wurde Denis in die Husaren-Garde aufgenommen.

Im Jahr 1801 trat Dawydow in das Gardehusarenregiment in Petersburg ein. Obwohl man ihn wegen seiner kleinen Statur nicht aufnehmen wollte, fand er durch seinen Charme und Witz Unterstützung. Alexander Kachowski übernahm seine Ausbildung und stellte ein Programm in den Fächern Festungsbau, Militärgeschichte, Kartographie, Wirtschaft und russische Literatur zusammen.

Im Jahr 1802 wurde Dawydow Kornett und 1803 Leutnant. In dieser Zeit begann er, Fabeln und Gedichte zu schreiben, in denen er Staatsmänner verspottete. Deshalb wurde er in das belarussische Husarenregiment versetzt, wo er seinen Platz fand. Sein Regiment nahm jedoch nicht an Kämpfen gegen die Franzosen teil, und Dawydow strebte danach, an die Front zu gelangen.

Im Jahr 1806 drang er zu dem Oberbefehlshaber M. Kamenski vor, um die Entsendung an die Front zu fordern, doch Kamenski wurde bald darauf seines Postens enthoben. Maria Naryschkina half Dawydow, an die Front zu gelangen. Im Jahr 1807 wurde er Adjutant von P. Bagration, den er zuvor in seinen Gedichten verspottet hatte. Bagration erwähnte dies bei ihrem Treffen, doch Dawydow antwortete, dass er aus Neid geschrieben habe. In der Schlacht bei Preußisch Eylau zeichnete sich Dawydow aus und erhielt Auszeichnungen.

Im Jahr 1808 diente er in Finnland, und 1809 nahm er an Kampfoperationen gegen die türkische Armee in Moldawien teil. Im Jahr 1812, als Oberst des Achtyrka-Husarenregiments, schlug Dawydow die Idee einer Partisaneneinheit vor, inspiriert von den spanischen Partisanen. Seine Erfolge überzeugten Kutusow von der Bedeutung des Partisanenkriegs.

Napoleon hasste Dawydow und befahl, ihn bei seiner Festnahme zu erschießen. Doch Dawydow gelang es, eine Truppe, die zur Festnahme von ihm abgestellt worden war, in eine Falle zu locken. Für den Kampf bei der Annäherung an Paris erhielt er den Rang eines Generalmajors. Nach dem Krieg wurde er in die Oblast Orjol versetzt, aber bald wieder in das Husarenregiment zurückgeholt.

Im Jahr 1814 kommandierte er das Achtyrka-Husarenregiment, und 1815 wurde er Mitglied des „Arzamas“. Im Jahr 1827 handelte er erfolgreich gegen die Perser, und 1831 nahm er an der Kampagne gegen die polnischen Aufständischen teil und erhielt den Rang eines Generalleutnants.

Die letzten Lebensjahre verbrachte Dawydow im Dorf Werchnjaja Maza, wo er sich mit literarischer Arbeit und Korrespondenz mit bekannten Schriftstellern beschäftigte. Er baute auch eine Brennerei. Die literarische Tätigkeit Dawydows umfasste Gedichte und prosaische Artikel, in denen er das Leben der Husaren besang. Am 22. April 1839 starb er an einem Schlaganfall und wurde auf dem Friedhof des Nowodewitschi-Klosters beigesetzt. Laut dem Fürsten P. Wjasemski bewahrte Dawydow bis zu seinem Lebensende die Jugend seines Geistes und war die Seele freundschaftlicher Gespräche.