Le symbole du crâne et des os croisés ne doit pas être considéré comme exclusivement pirate ou négatif. Dans la Russie d'avant la révolution, ce signe avait une autre signification et était lié à l'un des célèbres régiments de cavalerie du pays. Il s'appelait officiellement le 5e régiment hussard d'Alexandrie de Sa Majesté Impériale, l'Impératrice Alexandra Fiodorovna. Les membres de ce régiment étaient appelés "Noirs" ou "Immortels" hussards, et parfois même "Hussards de la mort". Leur symbole représentait une croix maltaise noire et une tête d'Adam, ce qui, dans la tradition chrétienne, symbolisait la libération de la mort et le salut. L'Église associait de telles images à la résurrection et à la vie éternelle, donc cette symbolique portait en elle foi, espoir et courage au combat.

Les hussards du 5e régiment d'Alexandrie étaient célèbres pour leur bravoure et leur agilité, ce qui les rendait pratiquement invulnérables à l'ennemi. Ils portaient des uniformes noirs et étaient considérés comme l'élite de la cavalerie russe. Dans leur vie quotidienne, il y avait de nombreux objets ornés de crânes.

Selon la légende, le surnom "Hussards immortels" a été donné au régiment pendant la guerre contre Napoléon en 1812. Il provient du régiment allié allemand "Hussards de la mort". Lors d'une des batailles, une forte pluie a rendu les guerriers russes si sales qu'ils sont devenus noirs de la tête aux pieds. Le général allemand Blücher les a pris pour les siens et les a félicités pour leur bravoure. À cela, le prince russe Madatov a répondu que ce n'était pas les siens, mais nos "Hussards immortels". L'Impératrice Alexandra Fiodorovna préférait appeler le régiment ainsi même dans les documents officiels.

Parmi les représentants célèbres du régiment se trouvaient Vladimir Petrushevski, Nikolai Gumilev et Konstantin Batioushkov, un lointain parent du poète célèbre. Le jour du régiment était célébré le 30 août, et même après la révolution, les hussards qui se trouvaient en émigration continuaient à le célébrer à l'étranger.