L'histoire du développement de l'Empire russe est indissociable des Allemands russes, qui ont apporté une contribution significative à sa formation. Dans la seconde moitié du XIXe siècle, Karl Karlovich Bulla s'est distingué parmi eux, étant l'un des premiers photographes, surnommé le père du photo-reportage russe. Né en dehors de la Russie, il a fait sa renommée ici même. À 20 ans, il a ouvert un studio photo, qui a ensuite été situé dans la célèbre maison de commerce « Passage » et est devenu populaire parmi les habitants de la ville. Parmi ses clients se trouvaient de nombreuses personnalités célèbres, y compris des membres de la famille impériale.

Après l'ouverture de son studio, Karl Karlovich a développé avec succès pendant plus de dix ans une nouvelle direction dans la photographie. En 1886, il a obtenu l'autorisation de photographier en dehors de l'atelier, ce qui lui a permis de publier des cartes postales. Il a également participé activement à la vie publique et était lié à des sociétés de bienfaisance de l'impératrice douairière Maria Feodorovna, devenant en fait le photographe de cour de Nicolas II. Bulla a été récompensé par des distinctions d'État et des cadeaux de la Maison des Romanov et est devenu le photographe personnel du roi d'Italie, recevant des ordres et des médailles de huit pays.

Karl Karlovich est devenu le photographe le plus célèbre de la Russie d'avant la révolution. À ce jour, 230 000 négatifs de ses œuvres ont été conservés. Parmi eux, des photographies de Nicolas II avec l'impératrice et l'héritier, des portraits de Chaliapine, du psychiatre Bekhterev et d'autres. Grâce à son travail, nous pouvons voir les visages de personnalités remarquables de cette époque, telles que Grigori Raspoutine et le constructeur d'avions Igor Sikorsky. Après l'arrivée des bolcheviks, Bulla a été contraint d'émigrer en Finlande, où il est mort en 1929. Ses fils ont souffert en URSS, mais l'héritage du photographe continue de vivre à travers ses œuvres.