La famille Botkine a acquis une renommée mondiale au milieu du 19ème siècle grâce à Serge Pétrovitch Botkine, un médecin russe éminent. Il était issu d'une ancienne famille de marchands : son père, Piotr Kononovitch Botkine, était un riche marchand de première guilde, un magnat du thé et propriétaire d'usines. Serge Pétrovitch était le onzième enfant de la famille et ne suscitait pas un grand intérêt de la part de son père, qui le considérait comme sans avenir. Cependant, le destin en a décidé autrement. Bien qu'il n'ait pas poursuivi l'affaire de son père, il a glorifié le nom de la famille d'une autre manière.

Serge Pétrovitch a reçu une excellente éducation et, après avoir terminé la faculté de médecine, il est parti au front de la guerre de Crimée, où il a servi dans l'escouade de Pirogov. Cette expérience a forgé son caractère et lui a donné des connaissances précieuses. Après la guerre, il a effectué un stage à l'étranger, et à son retour, à 29 ans, il est devenu professeur et a commencé à enseigner.

Botkine a été l'un des premiers à s'engager dans l'étude systématique des épidémies dangereuses de son temps. Il a été le premier à décrire avec précision les symptômes et la nature de l'hépatite A, qui a ensuite été appelée « maladie de Botkine ». Sa contribution au développement de la médecine russe est immense : il a contribué à la création de l'éducation médicale féminine et à la fondation de l'hôpital Alexandre, qui porte aujourd'hui son nom. Botkine a également réussi à introduire des traitements pour diverses maladies dans les stations balnéaires de Crimée.

Le travail de ce professeur talentueux n'est pas passé inaperçu auprès des Romanov, qui ont soutenu son activité et l'ont invité au poste de médecin de cour. Serge Pétrovitch a soigné l'impératrice Maria Alexandrovna et de nombreuses personnalités célèbres, y compris Dostoïevski, Mendeleïev et Répine, avec certains desquels il était ami. En 1877, il a été promu au rang de conseiller secret. Serge Pétrovitch a été marié deux fois et avait sept enfants. Son fils Eugène est également devenu un médecin célèbre et a été fusillé avec la famille impériale. Serge Pétrovitch est décédé le 24 décembre 1889 et a été enterré au cimetière Novodievitchi.