La cathédrale de l'Annonciation dans le Kremlin a été initialement construite comme église domestique des princes moscovites. C'est ici que se déroulaient les mariages et les baptêmes des enfants des tsars russes, ainsi que les confessions. Aujourd'hui, c'est un monument d'architecture et de décoration ecclésiastique du XVIe siècle parfaitement conservé. Son iconostase est considéré comme l'un des plus anciens de Russie, avec des icônes datant du XIVe siècle. Dans le sous-sol de la cathédrale se trouve l'exposition "Trésors et antiquités du Kremlin de Moscou", qui présente plus de 1500 objets du XIIe au XVIIe siècle, y compris des sculptures, de la céramique, des bijoux, des armes et des objets du quotidien.

L'histoire de la cathédrale de l'Annonciation commence avec une église en bois sur une fondation en pierre, construite au début du XIVe siècle par le fils d'Alexandre Nevski, André Alexandrovitch. En 1397, sur ordre du grand prince Vassili Ier, une cathédrale en bois de l'Annonciation fut érigée à sa place. À la fin du XVe siècle, Ivan III, en rénovant le Kremlin, ordonna la construction d'une église domestique pour un cercle restreint d'amis. Des sculpteurs italiens participèrent à la reconstruction, mais pour la construction de l'église, des maîtres russes de Pskov furent invités. Ils devaient intégrer harmonieusement le temple russe dans l'ensemble des constructions italiennes, ce qui fut réalisé avec succès.

La cathédrale faisait partie d'un complexe palatial, l'accès étant interdit aux étrangers. C'est ici que se mariaient et se faisaient baptiser les enfants des dirigeants, et où l'on célébrait les noms. Des passages spéciaux reliaient la cathédrale aux appartements princiers, permettant aux tsars et à leur entourage de se déplacer sans sortir dans la rue. Lors des jours de fête, des processions partaient d'ici vers la place de la cathédrale, et les régalia tsaristes étaient portées par le perron de la cathédrale lors des cérémonies.

Le grand prince Vassili III ordonna de décorer les icônes de la cathédrale avec des cadres en or et en argent et de la peindre. Les meilleurs iconographes, tels qu'André Roublev et Théophane le Grec, furent engagés pour le travail. En 1547, la cathédrale fut endommagée par un incendie, et sur ordre d'Ivan le Terrible, elle fut restaurée et ornée encore plus somptueusement. Des portails sculptés en pierre blanche, des portes en cuivre dorées, ainsi qu'un perron appelé le perron de Grozny, furent ajoutés au temple.

La cathédrale a été construite dans les traditions de l'architecture de Pskov et de Moscou. L'apparence moderne de la cathédrale avec ses neuf dômes dorés s'est formée dans les années 1560. Les murs de la cathédrale sont ornés de pilastres et de niches en forme de kilée, et ses chapelles, construites dans les années 1560, complètent harmonieusement le volume principal. Ces modifications ont donné à la cathédrale une majesté pittoresque, caractéristique de l'époque d'Ivan le Terrible.

La cathédrale est entourée de galeries, dont l'architecture présente des traits de la Renaissance italienne. Les galeries sud et est ont été érigées en 1489. Le porche sud a perdu son apparence initiale au XIXe siècle, lorsque la galerie a été aménagée en chapelle de saint Nicolas le Thaumaturge. Le portail a été restauré en 1949 dans les traditions de l'architecture moscovite primitive.

À l'intérieur, la cathédrale est petite, mais ses fresques, réalisées par des iconographes célèbres, sont inestimables. Dans la partie centrale du temple, des scènes de l'Apocalypse, ainsi que des motifs bibliques et des visages de princes russes, sont représentés. L'iconostase de la cathédrale comprend une collection unique d'icônes réalisées par des maîtres éminents, tels que Théophane le Grec et André Roublev.

L'histoire des horloges du Kremlin a commencé avec la cathédrale de l'Annonciation. En 1404, une horloge avec une figure humaine mécanique fut installée derrière la cathédrale, et en 1624, les grandes horloges de Russie apparurent à la tour Spasskaya.

Depuis 1955, un musée fonctionne dans la cathédrale de l'Annonciation, et depuis 1993, les services religieux ont repris. Les services ont lieu une fois par an, le jour de l'Annonciation de la Sainte Vierge. En cette lumineuse fête printanière, après la Liturgie, le patriarche libère des oiseaux, symbolisant la liberté de chaque création divine.