L'Université pédagogique d'État de Berdyansk est située dans un bâtiment construit en 1872 sur ordre du tsar Alexandre II. Jusqu'en 1919, il abritait un gymnase impérial pour garçons. Le programme d'études principal comprenait le latin, le russe, le français et l'allemand, les mathématiques, la physique, la cosmographie, la philosophie et le droit. Des compétitions d'aviron étaient également régulièrement organisées. Les exigences pour les candidats étaient très élevées : au cours des 25 premières années, seulement 257 des 5415 élèves ont terminé le gymnase.

En 1920, les communistes ont organisé dans ce bâtiment des cours payants pour former des travailleurs en éducation sociale. Le programme incluait l'étude de l'histoire de l'Ukraine, de la langue et de la littérature ukrainiennes, de l'hygiène scolaire, du travail manuel, de la Constitution de l'URSS et des leçons d'athéisme. À partir de 1926, dans le cadre de la politique de ukrainisation, tout l'enseignement a été dispensé en langue ukrainienne.