Le comte Alexandre Konstantinovitch Benkendorf, né le 1er août 1849, était un diplomate russe renommé, ayant occupé les postes d'ambassadeur au Danemark et au Royaume-Uni. Il était issu d'une famille noble : son père, le comte Konstantin Alexandrovitch Benkendorf, et sa mère, la princesse Louise Konstantina Nathalie de Croÿ, venaient de lignées aristocratiques. Alexandre a reçu une éducation en France et en Allemagne avant de commencer sa carrière diplomatique en 1869. Il a débuté comme attaché à Florence, puis a travaillé à Rome. En 1876, il a temporairement quitté le service diplomatique et a passé près de dix ans dans ses propriétés à Saint-Pétersbourg et à l'étranger.

En 1879, Benkendorf épousa la comtesse Sophie Chouvalova, petite-fille de Léon Narychkine et d'Olga Potocka. Ils ont eu un fils et une fille. Son fils cadet a été tué sur le front de Prusse orientale au début de la Première Guerre mondiale.

Ayant repris son activité diplomatique en 1886, Benkendorf est devenu premier secrétaire de l'ambassade à Vienne, et de 1897 à 1903, il a été ambassadeur au Danemark. Ce poste lui permettait d'observer la politique européenne, car la famille royale danoise accueillait souvent des représentants d'autres monarchies, y compris la veuve d'Alexandre III, Nicolas II et le futur roi Édouard VII. Cela a donné à Benkendorf l'occasion de participer au rapprochement anglo-russe.

De 1903 jusqu'à sa mort en 1917, il a été ambassadeur au Royaume-Uni. Son principal accomplissement fut la signature de l'accord anglo-russe sur l'Entente en 1907, ce qui a renforcé les relations entre les deux pays et a contribué à la création de la Triple Entente, une alliance importante pendant la Première Guerre mondiale. Il a également proposé l'ordre du jour de la Deuxième Conférence de La Haye en 1907.

En 1911, sa fille Nathalie épousa l'Anglais Jasper Nicholas Ridley et devint par la suite la grand-mère de l'économiste Adam Ridley. Son fils Constantin épousa l'harpiste Maria Korchinska.