El conde Alexander Konstantinovich Benkendorf, nacido el 1 de agosto de 1849, fue un conocido diplomático ruso que ocupó los cargos de embajador en Dinamarca y Gran Bretaña. Provenía de una familia noble: su padre, el conde Konstantin Alexandrovich Benkendorf, y su madre, la princesa Luisa Konstantina Natalia Johanna de Croÿ, eran descendientes de linajes aristocráticos. Alexander recibió educación en Francia y Alemania antes de comenzar su carrera diplomática en 1869. Inició su servicio como agregado en Florencia y luego trabajó en Roma. En 1876, dejó temporalmente el servicio diplomático y pasó casi diez años en sus propiedades en San Petersburgo y en el extranjero.

En 1879, Benkendorf se casó con la condesa Sofía Shuvalova, nieta de Lev Naryshkin y Olga Potocka. Tuvieron un hijo y una hija. Su hijo menor murió en el frente de Prusia Oriental al inicio de la Primera Guerra Mundial.

Reanudando su actividad diplomática en 1886, Benkendorf se convirtió en primer secretario de la embajada en Viena, y de 1897 a 1903 ocupó el cargo de embajador en Dinamarca. Este puesto le permitió observar la política europea, ya que la familia real danesa a menudo recibía a representantes de otras monarquías, incluyendo a la viuda de Alexander III, Nicolás II y el futuro rey Eduardo VII. Esto le dio a Benkendorf la oportunidad de participar en el acercamiento anglo-ruso.

Desde 1903 hasta su muerte en 1917, fue embajador en Gran Bretaña. Su principal logro fue la firma del acuerdo anglo-ruso sobre la Entente en 1907, lo que fortaleció las relaciones entre los dos países y contribuyó a la creación de la Triple Entente, una alianza importante en la Primera Guerra Mundial. También propuso la agenda de la Segunda Conferencia de La Haya de 1907.

En 1911, su hija Natalia se casó con el inglés Jasper Nicholas Ridley y posteriormente se convirtió en abuela del economista Adam Ridley. Su hijo Konstantin se casó con la arpista Maria Korchinskaya.