Léopold Semyonovitch Auer, également connu sous le nom de Léon Semyonovitch, est né le 7 juin 1845 à Vesprem, en Hongrie, et est décédé le 15 juillet 1930 à Loschwitz, près de Dresde. Il était un violoniste russe d'origine hongroise, pédagogue, chef d'orchestre et compositeur. Auer a étudié avec Joseph Joachim et est devenu le fondateur de l'école russe de violon, formant plus de 300 élèves. Son héritage pédagogique est activement utilisé dans l'école de violon moderne, et de nombreux grands pédagogues de la génération précédente, qui ont posé les bases de l'art du violon russe, étaient ses élèves. Auer a laissé une empreinte significative dans l'art musical en tant qu'artiste et enseignant exceptionnel.

Né dans une famille juive en Autriche-Hongrie, Auer a ensuite adopté le christianisme. Son père était peintre, et Léopold a montré très tôt des talents musicaux. À l'âge de quatre ans, il pouvait marcher au pas avec un tambour, suscitant un enthousiasme patriotique pendant la révolution de 1849. Il a commencé son éducation musicale au Conservatoire de Pest, étudiant avec David Ridley-Kone, puis a poursuivi au Conservatoire de Vienne avec Jakob Dont et a assisté au cours d'orchestre de Joseph Hellmesberger. Plus tard, il s'est perfectionné avec Joachim à Hanovre. À 14 ans, Auer a soutenu sa famille en faisant des tournées dans les provinces de l'Autriche-Hongrie, se produisant dans de petites villes.

Auer a travaillé comme premier violon à Düsseldorf et à Hambourg. En 1868, il est devenu premier violon dans le quatuor des frères Müller, mais a rapidement quitté ce poste pour accepter une invitation à devenir professeur de violon au Conservatoire de Saint-Pétersbourg, remplaçant Henryk Wieniawski.

En 1873, Auer est devenu soliste-violoniste des Théâtres Impériaux, et en 1874, il a reçu le titre de soliste de Sa Majesté. En 1880, il a occupé le poste de chef d'orchestre des concerts symphoniques de la chapelle chorale de la cour, et en 1881, il a fait une tournée réussie en Russie et en Europe de l'Ouest. De 1888 à 1892, il a dirigé les concerts symphoniques de la Société Musicale Impériale Russe et a dirigé son quatuor, connu tant en Russie qu'à l'étranger. Sous sa direction, de nombreux violonistes exceptionnels ont été formés.

En 1918, Auer a émigré aux États-Unis, où il est devenu professeur à l'Institut d'Art Musical de New York et à l'Institut Curtis de Philadelphie. Parmi ses élèves figuraient Jascha Heifetz, Efrem Zimbalist, Miron Polyakin, Simon Pullman et Kathleen Parlow, qui ont fait briller l'école russe de violon. Igor Stravinsky a qualifié Auer de pédagogue extraordinaire, notant que de nombreux violonistes célèbres lui devaient leur enseignement.

Auer est décédé le 15 juillet 1930 à Loschwitz d'une pneumonie et a été enterré à Hartsdale, dans l'État de New York, au cimetière de Ferncliff.