La vie du pilote Konstantin Arceulov a été pleine de hauts et de bas, tant au sens propre qu'au sens figuré. Il est entré dans l'histoire non seulement comme héros de la Première Guerre mondiale, mais aussi comme le premier pilote à avoir réussi à sortir d'un vrille mortelle. Mais commençons par le début. Konstantin est né en 1891 et était le petit-fils de l'artiste Aivazovsky par sa mère. Dans sa jeunesse, il rêvait de devenir marin, mais en raison de problèmes de santé, il a été exclu du Corps naval. C'est alors qu'Arceulov a commencé à s'intéresser au ciel. À cette époque, la guerre faisait rage, et après avoir terminé l'école de pilotage, il est parti au front.

Au début, il volait sur des avions de reconnaissance, puis a rejoint une escadrille de chasse. Konstantin a mené 18 combats réussis et a un jour abattu un Albatros C-III. Cependant, le pilote allemand blessé a réussi à poser l'avion. Plus tard, les mécaniciens russes l'ont réparé, et Arceulov a conçu un plan astucieux : sous couvert d'allemand, il s'introduisait avec cet avion sur le territoire ennemi pour des missions de reconnaissance. Cependant, tout ne se passait pas toujours comme prévu, nos tireurs antiaériens l'ont pris pour un ennemi et ont ouvert le feu à plusieurs reprises.

La plus grande victoire d'Arceulov a eu lieu à l'automne 1916, lorsqu'il a réussi à sortir d'une vrille. Au début du 20e siècle, la physique de ce phénomène était encore mal comprise. Le pilote Chervinsky, qui avait miraculeusement survécu à une chute en vrille, se souvenait : "Les commandes ne fonctionnaient pas. L'avion tournait la tête en bas, et les tentatives de le redresser ne faisaient qu'intensifier la rotation". Konstantin a compris que l'avion perdait le contrôle à cause des coups d'air latéraux et inférieurs, et a décidé qu'il ne fallait pas relever le nez, mais l'abaisser encore plus pour sortir du flux. En pratique, sa théorie s'est avérée correcte. La sortie de la vrille est devenue par la suite une partie obligatoire de la formation des pilotes.

Après la Révolution d'Octobre, Arceulov a travaillé à l'École supérieure des pilotes de l'Armée rouge, où l'un de ses élèves était Valery Chkalov. En 1933, il a été arrêté sur la base d'une dénonciation mensongère, et ce n'est qu'en 1947 qu'il a été autorisé à revenir à Moscou. Par la suite, il a dessiné des avions pour des publications pour enfants.