Au centre de la Place du Palais à Saint-Pétersbourg se dresse la Colonne Alexandre, créée par l'architecte Auguste Montferrand. La hauteur de ce « pilier alexandrin », comme l'a appelé Pouchkine, est de 47,5 mètres, ce qui est plus élevé que la colonne Vendôme, érigée en l'honneur de Napoléon. Le monument est dédié à la victoire de la Russie dans la guerre patriotique de 1812.

Cette majestueuse structure est réalisée en granit rouge massif et repose uniquement sur sa propre force de gravité. Pour assurer sa stabilité, le diamètre de la colonne diminue progressivement de la base vers le sommet. Auguste Montferrand est également connu comme l'architecte de la cathédrale Saint-Isaac. L'installation de la Colonne Alexandre a été une sorte de préparation à la construction de la cathédrale et un essai de la technologie unique de levage de telles colonnes à l'aide d'échafaudages spéciaux et de mécanismes, ainsi que de la force humaine. L'auteur de cette technologie était le maître des constructions en bois Alexandre Betancourt. Plus d'une centaine de colonnes similaires ont été installées lors de la construction de la cathédrale Saint-Isaac.

La colonne est surmontée d'une figure d'ange, créée par le sculpteur Boris Orlovski. Le visage de l'ange rappelle les traits de l'empereur Alexandre Ier. Dans sa main gauche se trouve une croix latine à quatre branches, et son regard est tourné vers la terre.

Sur le piédestal de la colonne se trouvent des bas-reliefs représentant des cottes de mailles et des boucliers de guerriers russes. Sur l'un des bas-reliefs est gravée l'inscription : « À Alexandre Ier, la Russie reconnaissante ». Montferrand a également conçu la clôture du monument, ornée de 136 aigles à deux têtes et de 12 canons trophées.

Il existe une légende selon laquelle les habitants craignaient la chute de la colonne. Pour dissiper leurs craintes, Montferrand se promenait chaque jour sur la place avec son chien. À l'époque soviétique, il était prévu de remplacer la figure de l'ange par une statue de Lénine, puis de Staline, mais heureusement, ces projets n'ont pas été réalisés.