À Tsarskoïe Selo, connu pour sa résidence impériale et ses parcs luxueux, au XIXe et au début du XXe siècle, on pouvait croiser non seulement des membres de la famille impériale et leur entourage, mais aussi des animaux exotiques. Parmi eux, les éléphants occupaient une place particulière, vivant dans un pavillon spécialement construit pour eux dans le parc Alexandre. Cet éléphantarium a été érigé en 1828 selon les plans de l'architecte Adam Menelas, et se trouvait près de la route Stolbova, à côté des portes de Krasnoselsky.

Les éléphants sont devenus une partie de la vie de Tsarskoïe Selo à partir de 1839, et jusqu'en 1917, six de ces majestueux animaux y ont été gardés. Nicolas II a manifesté une attention particulière envers les éléphants. En 1891, revenant d'un voyage autour du monde, il a ramené un jeune éléphant de Ceylan. Plus tard, en 1896, un autre éléphant est arrivé en cadeau du négus d'Éthiopie Menelik II. Ces animaux sont devenus non seulement un symbole d'exotisme, mais aussi des chéris de la famille impériale. Nicolas II et ses enfants visitaient souvent les éléphants, les nourrissaient et les observaient se baigner dans l'étang de Lamsky.

La garde des éléphants était une tâche difficile et coûteuse. Leur régime alimentaire comprenait divers produits : farine, riz, pommes de terre, carottes, betteraves, pois, son, raisins secs et sucre. De plus, du lait était livré quotidiennement depuis la ferme impériale. Ces animaux nécessitaient des soins et une attention particuliers, soulignant leur statut à la cour impériale.

Cependant, le destin des éléphants à Tsarskoïe Selo a changé avec l'arrivée de la révolution. Le dernier d'entre eux devait être transféré à Moscou, mais à l'automne 1917, il est mort en route. Plus tard, sa peau a été donnée au musée Darwin, où en 1927, un taxidermiste en a fait un spécimen. Cette histoire souligne non seulement l'aspect exotique de la vie de la cour impériale, mais aussi les changements historiques complexes qui ont touché même ces habitants si inhabituels de Tsarskoïe Selo.