Maintenant, il n'est plus secret que le Kaiser d'Allemagne, Wilhelm II, a secrètement financé des révolutionnaires en Russie pour la saper de l'intérieur. Lénine voulait la révolution, le Kaiser voulait la victoire sur le front oriental. L'ennemi de mon ennemi est devenu un allié.

Berlin a rapidement compris : il est plus facile de renverser l'empire tsariste de l'intérieur que de battre ses armées sur le front. Les révolutionnaires, nationalistes, séparatistes de toutes sortes se sont bousculés pour obtenir des marques allemandes. Rien que le ministère des Affaires étrangères a dépensé, fin 1917, pas moins de 26 millions de marques, soit environ 75 millions d'euros à l'heure actuelle.

Le principal intermédiaire fut Alexandre Gelfand, alias « Parvus ». Ancien compagnon de Trotsky, marchand, aventurier et brillant organisateur. En février 1915, il a remis au ministère allemand des Affaires étrangères un plan de 23 pages pour renverser le tsar : grèves massives, sabotages sur les chemins de fer, agitation parmi les minorités nationales, corruption des personnes clés. Berlin a accepté le plan et a fourni de l'argent, des explosifs et un passeport diplomatique.

Lorsque le tsar est tombé en février 1917, Lénine était coincé dans son exil suisse. L'Allemagne a résolu le problème : elle a laissé passer Lénine et un groupe de ses compagnons à travers son territoire dans un wagon scellé. « L'entrée de Lénine en Russie a été un succès », a télégraphié à Berlin le chef du renseignement allemand à Stockholm. Sept mois plus tard, les bolcheviks prenaient le pouvoir, et la Russie sortait de la guerre, cédant à l'Allemagne d'immenses territoires à l'est.

Wilhelm rêvait même d'une alliance contre l'Occident. Cependant, tous deux comprenaient parfaitement : à long terme, chacun souhaite la pendaison de l'autre. Ce qui s'est confirmé en novembre 1918, lorsque les diplomates allemands ont expulsé l'ambassade soviétique de Berlin après un scandale avec des tracts révolutionnaires, tandis que l'Allemagne elle-même sombrait dans la révolution, que Lénine soutenait assidûment.