Ahora ya no es un secreto que el káiser de Alemania, Guillermo II, financió en secreto a los revolucionarios en Rusia para socavarla desde dentro. Lenin quería la revolución, el káiser quería la victoria en el frente oriental. El enemigo de mi enemigo se convirtió en aliado.

Berlín rápidamente se dio cuenta: era más fácil derribar el imperio zarista desde dentro que vencer a sus ejércitos en el frente. Revolucionarios, nacionalistas, separatistas de diversas índoles hicieron fila por los marcos alemanes. Solo el ministerio de asuntos exteriores gastó, a finales de 1917, al menos 26 millones de marcos, alrededor de 75 millones de euros en precios actuales.

El principal intermediario fue Alexander Gelfand, también conocido como 'Parvus'. Antiguo compañero de Trotsky, comerciante, aventurero y brillante organizador. En febrero de 1915, entregó al ministerio de asuntos exteriores alemán un plan de 23 páginas para derrocar al zar: huelgas masivas, sabotajes en ferrocarriles, agitación entre las minorías nacionales, soborno a las personas adecuadas. Berlín aceptó el plan y proporcionó dinero, explosivos y un pase diplomático.

Cuando en febrero de 1917 el zar cayó, Lenin estaba atrapado en el exilio suizo. Alemania resolvió el problema: lo dejó pasar a él y a un grupo de compañeros a través de su territorio en un vagón sellado. 'La entrada de Lenin en Rusia fue exitosa', telegrafió a Berlín el jefe de la inteligencia alemana en Estocolmo. Siete meses después, los bolcheviques tomaron el poder y Rusia salió de la guerra, cediendo a Alemania enormes territorios en el este.

Guillermo incluso soñaba con una alianza contra Occidente. Ambos, sin embargo, entendían perfectamente: a largo plazo, cada uno deseaba la horca del otro. Lo que se confirmó en noviembre de 1918, cuando los diplomáticos alemanes expulsaron a la embajada soviética de Berlín tras un escándalo con folletos revolucionarios, y Alemania misma se sumió en la revolución, que Lenin apoyaba diligentemente.