En 1861, llegó un nuevo sacerdote a la iglesia recientemente fundada en el consulado ruso en Hakodate, en la isla de Hokkaido. Por sus esfuerzos y actividad misionera, fue glorificado como el igual a los apóstoles Nicolás Japonés.

Iván Dmitrievich Kasatkin nació en 1836 en una familia de clérigos cerca de Smolensk. Durante sus estudios en el seminario de San Petersburgo, leyó el libro del capitán Golovnin, que describía su estancia en cautiverio japonés. Este libro lo inspiró a predicar el cristianismo en islas lejanas. En su último año de estudios, se enteró de una vacante de rector en la iglesia de Hokkaido y comenzó a luchar por ese puesto.

En el verano de 1860, fue ordenado como ieromonje con el nombre de Nicolás, y un año después partió hacia Japón. En sus primeros años, estudió el idioma, la cultura y las costumbres de la población local. Japón apenas comenzaba a abrirse al mundo tras una larga aislamiento, y la predicación del cristianismo estaba prohibida. El primer convertido al ortodoxismo fue el ronin Takumé Sawabé, quien más tarde se convirtió en sacerdote con el nombre de Pablo.

Japón se convirtió en su segundo hogar. Hasta su muerte en 1912, solo abandonó el país en dos ocasiones brevemente. Tradujo la Biblia al japonés y fundó la Catedral de Resurrección de Tokio, conocida como "Nikorai-do".

Para 1912, había alrededor de 33,000 feligreses ortodoxos en Japón en 266 comunidades. La autoridad y piedad del padre Nicolás eran tan grandes que el emperador Meiji permitió que fuera enterrado en Tokio en el cementerio de la ciudad, lo que fue una excepción para la época.

El obispo Nicolás (Iván Kasatkin) fue canonizado el 10 de abril de 1970.