«Ministro dorado» o cómo la moneda rusa se convirtió en una de las más estables del mundo.

Serguéi Yulievich Witte fue un destacado estadista ruso, ocupando los cargos de ministro de caminos en 1892, ministro de finanzas de 1892 a 1903 y presidente del Consejo de Ministros en 1905-1906. Desempeñó un papel clave en la introducción del patrón oro en Rusia, lo que atrajo significativas inversiones extranjeras y fomentó el desarrollo de la construcción ferroviaria. Gracias a sus esfuerzos, la industria en el Imperio Ruso comenzó a desarrollarse rápidamente, por lo que Witte recibió el apodo de «abuelo de la industrialización rusa».

Cuando en 1892 Witte se convirtió en ministro de finanzas, se enfrentó a un déficit presupuestario de 74,3 millones de rublos. Para resolver este problema, propuso atraer préstamos extranjeros, garantizados por valores rusos. El apoyo financiero de Francia, Inglaterra y Alemania permitió estabilizar el rublo, y en 1897 Rusia adoptó la circulación en oro. Desde ese momento, el dinero en papel ruso podía ser cambiado por oro en cualquier país del mundo.

Entre otros logros del conde Witte se destaca el establecimiento del monopolio estatal sobre la venta de vodka, lo que enriqueció considerablemente el presupuesto. También bajo su dirección, la construcción de ferrocarriles aumentó drásticamente, la longitud de las vías se duplicó y superó las 54 mil verstas, algo que no se había logrado ni siquiera en los planes quinquenales de Stalin. Witte también trasladó los caminos de comunicación a la propiedad estatal, comprando el 70% de las empresas de transporte, lo que tuvo un significado estratégico para la economía y la defensa del país.