Gleb Ivanovich Uspensky (1843, 1902) fue un conocido prosista. Nació el 13 de octubre (25 de octubre según el nuevo estilo) en Tula en una familia de funcionarios. Su infancia transcurrió en un ambiente cálido y amable entre familiares que lo amaban. Desde temprana edad se interesó por la lectura de cuentos y poemas de Pushkin y Lermontov, así como por las obras de Karamzin.

En 1853, Uspensky comenzó su educación en el gimnasio de Tula, pero tras el traslado de su padre a Chernígov, completó el curso del gimnasio en Chernígov en 1861. Sus primeros intentos literarios datan de su época de estudios en el gimnasio.

Se matriculó en la facultad de derecho de la Universidad de San Petersburgo, pero debido a disturbios estudiantiles y dificultades financieras fue expulsado ese mismo año. En 1862, ingresó en la Universidad de Moscú, sin embargo, solo estudió allí un año, ya que no pudo pagar la matrícula y se vio obligado a abandonar. Durante este tiempo trabajó como corrector en una imprenta. Tras la muerte de su padre en 1864, Uspensky asumió la responsabilidad de cuidar a sus cuatro hermanas y tres hermanos.

En 1862 se publicaron los primeros relatos de Uspensky, "Idilía" y "Mijálich". El escritor encontró apoyo en las revistas "Palabra rusa" y "El contemporáneo". Un evento importante para su carrera literaria fue su encuentro con Nekrásov, quien valoró altamente su talento y observación. En "El contemporáneo" se publicó su primera obra importante, "Las costumbres de la calle Rasteryáev" (1866). Más tarde, cuando Nekrásov comenzó a publicar "Notas patrióticas", Uspensky se convirtió en colaborador habitual de la revista, donde se publicaron sus ensayos y relatos, como "El primer apartamento", "La necesidad canta una canción", "Por la escalera oscura" y otros.

En 1869 y 1871, Uspensky escribió su segunda obra importante, "La ruina". Estuvo cerca de figuras del movimiento narodnik, como N. Mijáilovski, P. Lavrov y V. Fígner. Los viajes al extranjero en 1872 y 1875, 1876 jugaron un papel importante en sus conexiones con los revolucionarios. Vivió alrededor de un año en París, donde quedó impactado por las huellas de la Comuna de 1871 y las represalias contra los revolucionarios. En París se encontró con I. Turguéniev, y su amistad duró mucho tiempo. Las impresiones de sus viajes al extranjero se reflejaron en sus ensayos y relatos, como "La conciencia enferma", "De un cuaderno de recuerdos", "Diario de un provinciano en el extranjero" y otros.

En la década de 1870, Uspensky estudió la vida rural tras las reformas y vivió durante mucho tiempo en aldeas. El resultado de estas observaciones fue un ciclo de ensayos titulado "Del diario de un aldeano" (1877, 1880). Según su opinión, el campesinado mantendrá su carácter poderoso y manso mientras esté bajo el dominio del poder de la tierra.

En 1884, el gobierno cerró "Notas patrióticas", y para Uspensky comenzó un período de vagabundeo: viajó al Cáucaso, Siberia, el Volga, Ucrania, los bosques de Nóvgorod y las estepas de Samara. Sin embargo, las nuevas impresiones no le traían alegría, y todo parecía sombrío. Comenzó a enfermarse, y la actividad literaria dejó de alegrarlo, aunque en 1885 se publicó su famoso relato "Se enderezó", y en 1888, "Números vivos". Desde 1892, Uspensky estuvo en un hospital psiquiátrico de San Petersburgo, donde falleció el 24 de marzo (6 de abril según el nuevo estilo) de 1902.