Gleb Ivanovich Uspensky (1843, 1902) war ein bekannter Prosaiker. Er wurde am 13. Oktober (nach dem neuen Stil am 25. Oktober) in Tula in einer Beamtenfamilie geboren. Seine Kindheit verbrachte er in einer warmen und freundlichen Atmosphäre unter liebevollen Verwandten. Schon in jungen Jahren interessierte er sich für das Lesen von Märchen und Gedichten von Puschkin und Lermontow sowie für die Werke von Karamzin.

Im Jahr 1853 begann Uspensky seine Ausbildung am Tulaer Gymnasium, schloss jedoch nach der Versetzung seines Vaters nach Tschernigow den Gymnasialkurs 1861 in Tschernigow ab. Die ersten literarischen Versuche Uspenskys stammen aus der Zeit seiner Schulzeit.

Er immatrikulierte sich an der juristischen Fakultät der Universität Petersburg, wurde jedoch aufgrund von Studentenunruhen und finanziellen Schwierigkeiten im selben Jahr exmatrikuliert. 1862 trat er an die Moskauer Universität ein, konnte dort jedoch nur ein Jahr bleiben, da er das Studium nicht finanzieren konnte und gezwungen war, abzubrechen. In dieser Zeit arbeitete er als Korrektor in einer Druckerei. Nach dem Tod seines Vaters im Jahr 1864 übernahm Uspensky die Verantwortung für vier Schwestern und drei Brüder.

1862 wurden Uspenskys erste Erzählungen "Idylle" und "Mikhailyč" veröffentlicht. Der Schriftsteller fand Unterstützung in den Zeitschriften "Russisches Wort" und "Sowremennik". Ein wichtiges Ereignis für seine literarische Karriere war die Bekanntschaft mit Nekrasov, der sein Talent und seine Beobachtungsgabe hoch schätzte. In "Sowremennik" wurde Uspenskys erstes größeres Werk "Die Sitten der Rasteryayeva-Straße" (1866) veröffentlicht. Später, als Nekrasov "Vaterländische Aufzeichnungen" herausgab, wurde Uspensky ein ständiger Mitarbeiter der Zeitschrift, in der seine Essays und Erzählungen wie "Die erste Wohnung", "Die Not singt ein Lied" und "Über die schwarze Treppe" veröffentlicht wurden.

In den Jahren 1869 und 1871 schrieb Uspensky sein zweites großes Werk "Die Zerstörung". Er war eng mit den Aktivisten der narodnik-Bewegung verbunden, wie N. Mikhailovsky, P. Lavrov und V. Figner. Eine wichtige Rolle in seinen Verbindungen zu den Revolutionären spielten die Auslandsreisen in den Jahren 1872, 1875 und 1876. Er lebte etwa ein Jahr in Paris, wo ihn die Spuren der Kommune von 1871 und die Repressionen gegen die Revolutionäre erschütterten. In Paris traf er I. Turgenev, und ihre Freundschaft hielt lange an. Die Eindrücke aus den Auslandsreisen fanden ihren Niederschlag in seinen Essays und Erzählungen wie "Das kranke Gewissen", "Aus dem Erinnerungsbuch", "Das ausländische Tagebuch eines Provinzlers" und anderen.

In den 1870er Jahren studierte Uspensky das Leben auf dem Land nach den Reformen und lebte lange Zeit in Dörfern. Das Ergebnis dieser Beobachtungen war der Zyklus von Essays "Aus dem Dorf-Tagebuch" (1877, 1880). Seiner Meinung nach wird die Bauernschaft ihren mächtigen und sanften Charakter bewahren, solange die Macht des Landes über sie herrscht.

Im Jahr 1884 schloss die Regierung "Vaterländische Aufzeichnungen", und für Uspensky begann eine Zeit des Umherirrens: Er reiste zum Kaukasus, nach Sibirien, ins Wolgagebiet, in die Ukraine, in die Wälder von Nowgorod und in die Steppen von Samara. Doch die neuen Eindrücke brachten ihm keine Freude, und alles schien hoffnungslos. Eine Krankheit begann, und die literarische Tätigkeit erfreute ihn nicht mehr, obwohl 1885 seine berühmte Erzählung "Gerade gemacht" und 1888 "Lebendige Zahlen" veröffentlicht wurden. Ab 1892 befand sich Uspensky in der psychiatrischen Klinik von Petersburg, wo er am 24. März (nach dem neuen Stil am 6. April) 1902 starb.