Según las tradiciones eclesiásticas, los primeros monjes se establecieron en este lugar en los siglos XIV o XV. La primera mención escrita de la región "Montañas Sagradas" data de 1526 y se encuentra en las notas del embajador imperial Sigismundo Gerberstein.

La primera mención confiable del monasterio se refiere a 1624, cuando se emitió un decreto real al clero para el derecho a poseer estas tierras. En 1679, el monasterio fue capturado y saqueado por los tártaros de Crimea. El monasterio también incluía el desierto de la Madre de Dios de Gorokhovatka. Más tarde, el monasterio fue restaurado y en el siglo XVIII perdió su importancia defensiva, convirtiéndose en un gran terrateniente.

En 1787, por orden de la emperatriz Catalina II, el monasterio de Sviatogorsk fue disuelto, y sus tierras y propiedades pasaron al tesoro. En 1790, el nuevo propietario fue el príncipe Potemkin-Taurida. Por orden del Santo Sínodo, los templos del monasterio fueron transformados en parroquiales, y los demás fueron desmantelados. El monasterio permaneció en estado disuelto durante casi 57 años, y las tierras permanecieron en la familia Potemkin.

En 1844, a petición de Tatiana Potemkina, por decreto del emperador Nicolás I, el monasterio fue restaurado según el rito y la regla del desierto de Glinsk de la diócesis de Kursk. Durante los siguientes 70 años, alcanzó su apogeo, convirtiéndose en uno de los más grandes del Imperio Ruso. En este período se discutió la concesión del estatus de lavra al monasterio. El monasterio tenía talleres de ladrillos, molinos, tiendas comerciales y atraía a numerosos peregrinos. A finales del siglo XIX, se estableció la ermita de Spaso-Sviatogorsk con el templo de Cristo Salvador, así como funcionaban la ermita de Arseniev en las cuevas y la ermita de Akhtyr. Antes de la Primera Guerra Mundial, había alrededor de 600 monjes en el monasterio.

Los eventos de 1917 y la llegada del poder soviético reflejaron trágicamente el destino del monasterio, cuyo saqueo comenzó en enero de 1918. El fundador de la República Soviética de Donetsk-Krivoy Rog, "compañero Artem", desempeñó un papel en el destino del monasterio: los templos principales fueron preservados, pero en la catedral de Santa Uspenskaya se organizó un cine, y en la de Santa Pokrov, una biblioteca.

En 1922, el monasterio fue liquidado, y en su lugar se formó una Casa de descanso para los trabajadores de Donbass, lo que llevó a la ruina definitiva del monasterio.

La comunidad de Sviatogorsk fue reabierta en 1992. Los primeros residentes fueron el monje, sacerdote Serafim y cuatro jóvenes postulantes de Donetsk. Ese año, se devolvió la catedral de Santa Uspenskaya, saqueada y profanada, que había sido convertida en cine. En 1995, con el aumento del número de hermanos, comenzó la restauración de los templos y edificios.

El 28 de noviembre de 2003, se transfirieron al monasterio los edificios que estaban bajo la administración del parque histórico-arquitectónico de Slavyanogorsk y el sanatorio "Montañas Sagradas". Teniendo en cuenta la antigüedad de la comunidad y su papel histórico, el 9 de marzo de 2004, el Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana otorgó al monasterio el estatus de lavra, convirtiéndolo en la tercera lavra ortodoxa en Ucrania después de la de Kiev-Pechersk y Pochaev.

El 5 de diciembre de 2005, se llevó a cabo la ordenación episcopal del abad del monasterio, archimandrita Arseniy Yakovenko. El 12 de julio de 2008, se glorificó el Concilio de los santos padres que brillaron en las Montañas Sagradas en el Donets. El concilio incluyó a 17 santos. La decisión de canonizar a 16 de ellos fue tomada el 8 de mayo de 2008. El venerable Juan, el ermitaño de Sviatogorsk, fue glorificado en 1995.

El 7 de julio de 2009, la comunidad del monasterio descubrió las reliquias del archimandrita Arseniy Mitrofanov y del venerable Isaak Golovin. La Lavra de Santa Uspenskaya de Sviatogorsk es un importante centro espiritual para la grey ortodoxa del este de Ucrania. Se han restaurado la catedral de Uspenskaya, el campanario del monasterio con el templo de Pokrov, y el templo más antiguo en honor a los venerables Antonio y Teodosio de las Cuevas. Se han restaurado los templos en honor al venerable Alexis y al santo Nicolás. Se ha renovado la ermita de Todos los Santos con un templo de madera.

Todos los templos, cuevas y edificios sobrevivientes han sido devueltos al monasterio. En la comunidad sirven más de un centenar de hermanos. En el verano de 2014, el monasterio albergó a 800 refugiados, incluidos 300 niños. El Santo Sínodo de la Iglesia Ortodoxa Ucraniana determinó que la lavra fuera el lugar de residencia de los obispos Inocencio Shestopal y Hipólito Hilko.

Los primeros monjes excavaron iglesias y celdas en la capa superior. La luz penetraba a través de pequeñas aberturas, iluminando el marco para el ícono y otros elementos. Las celdas se conectan con una sala cuadrada, apoyada en un pilar masivo. En la pared oriental se pueden ver las huellas del iconostasio de la primera iglesia subterránea hasta 1632. Al principio se llamaba Uspenskaya, luego Nikolaevskaya, y en el siglo XIX, de Juan Bautista.

Desde esta iglesia se ramifican laberintos de pasillos y celdas. Un pasillo la conecta con el refectorio, otro lleva al nivel inferior con la iglesia de Alexey en las cuevas. En 1753, aquí fue exiliado el disidente Chekmenyev. La parte del altar de la iglesia tenía la forma de un marco segmentado y estaba separada por pilastras.

Dentro de la montaña de yeso se encuentra la iglesia de los venerables ermitaños Antonio y Teodosio. Un corredor, tallado en la roca de yeso, conduce al lugar principal en la iglesia. Fue fundada por seguidores de los monjes de Kiev que huyeron de las hordas de Batu. Los arqueólogos encontraron aquí utensilios de los siglos VIII y X.

En el acantilado de yeso se encuentran los restos de la iglesia de Nikolaevskaya de tres cámaras en estilo barroco de Sloboda. En 1679, en este lugar había tres conos de yeso con ventanas. La iglesia de Uspenskaya en las cuevas se derrumbó parcialmente, revelando el interior. La iglesia completó la parte perdida de la roca y se convirtió en su adorno. Sus cúpulas están dispuestas en el eje este-oeste. Los maestros ucranianos de los siglos XV y XVI a menudo colocaban un octágono de mayor volumen sobre un octágono de menor volumen. Sobre el altar se eleva una torre piramidal con cúpula. La torre occidental está adornada con un patrón decorativo de ladrillo.